ถ้าเอ่ยถึงอาหารอเมริกันที่มีลักษณะโดดเด่นแล้ว อาหารจากรัฐหลุยเซียนา (Louisiana) ย่อมเป็นหนึ่งในนั้นอย่างแน่นอน
อาหารจากรัฐ Louisiana มีอยู่สองประเภทนั่นคือ “Cajun” และ “Creole” อาหารทั้งสองแบบคล้ายกันมาก เพราะเป็นการผสมผสานเทคนิคของชาวฝรั่งเศส (ผู้ที่เคยปกครองรัฐ Louisiana) ชาวสเปน (ปกครองเม็กซิโก) ชาวแอฟริกันตะวันตกที่เดินทางมายังทวีปอเมริกาเหนือจากการค้าทาส และชาวพื้นเมืองเข้าเป็นหนึ่งเดียว
นอกจากนี้อาหารทั้งสองสไตล์ยังมีองค์ประกอบหลักคือ ข้าว ไส้กรอก ซีฟู้ด และผักต่างๆ และมักจะมีรสชาติเผ็ดร้อนเข้มข้นเหมือนกันอีก
สิ่งที่แตกต่างกันมีน้อยมาก จะว่าไป “Cajun” เหมือนกับเป็นอาหารสไตล์คนต่างจังหวัด ส่วน “Creole” คืออาหารสไตล์คนเมืองเท่านั้นเองครับ ซึ่งอาหารสไตล์ Creole อาจจะใส่วัตถุดิบเพิ่มเข้าไปที่อาหารสไตล์ Cajun ไม่ใส่เท่านั้นเอง
ดังนั้นเพื่อไม่ให้งง ผมขออนุญาตเรียกอาหารทั้งสองแบบว่า อาหาร Louisiana เลยละกันครับ
1. Andouille
Andouille เป็นไส้กรอกรมควันยอดนิยมแห่ง Louisiana และเป็นสัญลักษณ์ของอาหารแบบ Louisiana แม้ว่าจริงๆ แล้วไส้กรอกชนิดนี้จะถือกำเนิดที่ประเทศฝรั่งเศสก็ตาม
เนื้อสัตว์ที่ใช้ทำไส้กรอกจะเป็นหมู ซึ่งจะผสมกับกระเทียม พริกไทย หัวหอม ไวน์ และเครื่องเทศเครื่องปรุงอื่นๆ หลังจากนั้นจะนำไปรมควันสองครั้งครับ
ตัวไส้กรอกสามารถนำมาทำเป็น Hot dog และใช้เป็นวัตถุดิบประเภทโปรตีนในเมนูอื่นๆก็ได้ ดังนั้นคุณจะเห็นไส้กรอกชนิดนี้ในเมนูอาหารอื่นๆ ของรัฐ Louisiana บ่อยครั้ง อย่างเช่น Jambalaya เป็นต้นครับ
2. Jambalaya
Jambalaya เป็นข้าวผัดแบบคลาสสิกจาก Louisiana ข้าว ผักนานาชนิด และเนื้อสัตว์ต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นซีฟู้ดหรือไส้กรอก Andouille จะถูกนำมาผัดในกระทะกับซอส เมื่อผัดได้ที่แล้วก็จะนำมาเสิร์ฟ ซึ่งหลายร้านจะเสิร์ฟใส่มาเป็นกระทะเลยครับ
สูตรของเมนูนี้ที่ Louisiana มีสองแบบ นั่นคือแบบ Creole Jambalaya ซึ่งจะใส่มะเขือเทศลงไปด้วยกับแบบ Cajun Jambalaya ซึ่งจะปราศจากมะเขือเทศครับ
ในเรื่องรสชาติ จากที่ผมลองชิมมา บางร้านจะมีรสเผ็ด แต่บางร้านจะไม่เผ็ดเลย ซึ่งถ้าคุณต้องการความเผ็ด สามารถใส่ซอส Tabasco ราดลงไปได้ครับ โดยส่วนตัวแล้วตอนเรียนอยู่ที่อเมริกา ผมชอบเมนูนี้มาก เพราะมันเมนูตัดเลี่ยนอาหารฝรั่งอันดับต้นๆ เลยครับ
3. Gumbo
Gumbo เป็นซุปพิเศษที่ได้รับความนิยมอย่างสูงในหมู่ชาว Louisiana จริงๆแล้วมันจะมีลักษณะเหมือนกับแกงเผ็ดมากกว่า ตัวซุปจะเป็นซุปข้นที่ใส่เนื้อสัตว์ลงไปหลากหลายชนิดโดยเฉพาะไส้กรอก Andouille และซีฟู้ดต่างๆ นอกจากนี้ยังมีเครื่องเทศมากมายอีกด้วย
ต่างจากซุปอื่นๆ ของชาวตะวันตกที่ใช้ดื่มจากถ้วยหรือชามซุป Gumbo จะราดบนหน้าข้าวสวยร้อนๆ เสียเป็นส่วนใหญ่ หรือบางร้านก็จะใส่ข้าวลงไปในชามซุปให้เป็นข้าวต้มเลยครับ
เมนูนี้เป็นเมนูตัดเลี่ยนชั้นยอดอีกเมนูหนึ่ง ถ้าใครเบื่ออาหารเลี่ยนๆ ลองสั่งเมนูนี้ดูครับ รับรองว่าไม่ผิดหวัง
4. Crawfish
Crawfish หรือกุ้งตัวเล็กๆ สีแดง เป็นเมนูที่หลายคนน่าจะนึกถึง ถ้าเอ่ยถึงอาหารสไตล์ Cajun ของรัฐ Louisiana เพราะทุกวันนี้หลายร้านอาหารในประเทศไทยก็นำ Crawfish เข้ามาเสิร์ฟ และปรุงอาหารในสไตล์ดั้งเดิมเสียด้วย
กรรมวิธีการปรุง Crawfish ที่ได้รับความนิยมมีหลายรูปแบบ แต่ที่นิยมอันดับต้นๆ คือ “Crawfish Boil” กุ้งจะถูกต้มในน้ำผสมเครื่องเทศจนสุกและเสิร์ฟพร้อมกับน้ำจิ้ม เพียงเท่านี้ก็เอร็ดอร่อยแล้ว แต่ต้องกินกุ้งหลายสิบตัวครับว่าจะอิ่ม เพราะเนื้อของเจ้ากุ้งชนิดนี้มันน้อยจริงๆ แต่ที่นี่แน่ๆอย่าลืมดูดหัวของมันด้วยนะครับ เพราะมีรสชาติดีทีเดียว
ถ้าคุณต้องการแบบซับซ้อนหน่อยอาจจะมา Crawfish ทำเป็นพายเรียกว่า Crawfish pie หรือว่าสตูที่เสิร์ฟคู่กับข้าวเรียกว่า Crawfish Etouffee ครับ
5. Po’ Boy
Po’ Boy เป็นแซนวิชพื้นบ้านของรัฐ Louisiana ลักษณะของแซนวิชจะเป็นแบบ “Submarine” ซึ่งตัวไส้ตรงกลางจะถูกประกบด้วยขนมปังฝรั่งเศสสองแผ่น (แบบเดียวกับร้าน subway) เนื้อสัตว์ตรงกลางจะเป็นอะไรก็ได้ แต่โดยมากแล้วจะเป็นเนื้อย่าง หรือ ซีฟู้ดชุบแป้งทอด โดยเฉพาะกุ้งและหอยครับ ท้ายสุดจะใส่ผักและราดมายองเนสลงไปด้วย
ส่วนใหญ่แล้วเนื้อสัตว์อย่างเช่นกุ้งที่ให้มาจะเยอะมาก บางร้านให้มาเยอะเกินกว่าที่ขนมปังสองแผ่นจะคลุมได้หมด ทำให้ต้องเสิร์ฟมาในจานหรือกระดาษแผ่นใหญ่ๆ ครับ
6. Boudin Sausage
Boudin Sausage เป็นไส้กรอกหมูรสเผ็ดอันเลื่องชื่อของ Louisiana ตัวไส้กรอกจะถูกนำไปรมควันและเสิร์ฟร้อนๆ ซึ่งผมบอกได้เลยว่ารสชาติยอดเยี่ยมมาก บางร้านจะทำไส้กรอกเป็นทรงกลมและนำไปทอดในน้ำมัน เมนูนี้เรียกว่า Boudin Balls และอร่อยไม่แพ้กัน
7. Maque Choux
Maque Choux เป็นเมนู side dish ยอดนิยมของอาหารสไตล์ Louisiana กล่าวคือข้าวโพด หัวหอม และพริกหยวกจะถูกนำไปตุ๋นกับน้ำสต็อก น้ำมัน เนย และครีมในหม้อต้ม บางสูตรจะใส่แฮมหรือเบคอนลงไปด้วยเช่นกัน
เวลาเสิร์ฟก็จะตักขึ้นมาเสิร์ฟเคียงข้างเมนูอื่นๆ อย่างเช่นไส้กรอก Andouille ย่างเป็นต้น แต่กินเดี่ยวๆ เป็นอาหารจานหลักก็ทำได้เช่นกันครับ
หาอาหารสไตล์ Louisiana กินที่ไหนดี
คุณสามารถหาอาหารสไตล์ Louisiana แท้ๆ กินได้อย่างไม่ยากเลยครับ อย่างในกรุงเทพมีร้านอาหารที่เสิร์ฟอาหารสไตล์นี้อยู่หลายร้าน แต่ร้านที่ผมลองแล้วชอบคือ ร้าน Bourbon Street ครับ แถมยังราคาไม่แพงอีกด้วย
นอกจากนี้ถ้าคุณเดินทางไปเที่ยวอเมริกา คุณสามารถหาอาหารสไตล์ Louisiana กินได้ทุกที่ทุกแห่ง โดยเฉพาะในเมืองใหญ่ๆ อย่างเช่น New York หรือ Los Angeles ครับ แต่ถ้าอยากกินอาหารชนิดนี้แบบของแท้ๆ ต้องไปเที่ยวเมือง New Orleans หรือเมืองอื่นๆ ในรัฐ Louisiana ครับ
ทั้งนี้ชาวรัฐนี้ภูมิใจกับอาหารของตนเองมาก และมีหลายเทศกาลที่จัดขึ้นเพื่อทำอาหารอร่อยๆ มารับประทานกันโดยเฉพาะอย่างเช่น Jambalaya Festival ที่จะจัดที่เมือง Gonzales (“เมืองหลวงของ Jambalaya”) ทุกเดือนพฤษภาคมของทุกปีครับ
สำหรับของหวานสไตล์ Louisiana แสนอร่อย อย่าลืมติดตามได้ในโพสต่อไปครับ