ภายในวรรณกรรมกรีก-โรมัน ได้กล่าวถึงสัตว์วิเศษในจินตนาการมากมาย สัตว์เหล่านี้ได้สร้างแรงบันดาลใจให้กับนักเขียนและกวีมาทุกยุคทุกสมัย ตัวอย่างที่เห็นได้ชัดที่สุดคือ แฮร์รี่ พอตเตอร์ (Harry Potter) ของเจเค โรว์ลิ่ง ภายในเรื่องมีสัตว์มากมายที่ปรากฏในตำนานกรีก-โรมันมาแล้ว
มาดูกันครับว่าจะมีชนิดใดบ้าง
1. นกฟินิกซ์
ฟินิกซ์ (Phoenix) เป็นนกในตำนานที่ปรากฏอยู่ในงานเขียนกรีก-โรมันหลายเล่ม ชาวกรีกเชื่อว่านกฟินิกซ์มีสีโดดเด่นซึ่งแยกได้จากนกชนิดอื่นอย่างชัดเจน บ้างก็ว่าตัวมันมีสีแดงอมส้ม และมีขนาดใหญ่เท่ากับเหยี่ยว
นกชนิดนี้มีคุณสมบัติเด่นคือมันสามารถตายและเกิดใหม่จากซากของตัวมันเองได้ ตัวนกชนิดนี้เป็นสัญลักษณ์ของดวงอาทิตย์ เวลา และการกลับมาเกิดใหม่ด้วย
ในเรื่องแฮร์รี่ พอตเตอร์ ได้กล่าวถึงฟินิกซ์อยู่เรื่อยๆ โดยเฉพาะ Fawkes นกฟินิกซ์ของศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ แต่สิ่งที่ต่างออกไปคือ ฟินิกซ์ในแฮร์รี่ พอตเตอร์สามารถรักษาบาดแผลโดยใช้น้ำตาได้ สิ่งนี้ไม่ได้ปรากฏอยู่ในตำนานกรีก-โรมันดั้งเดิมแต่อย่างใด
2. แบซิลลิซค์
แบซิลลิซค์ (Basilisk) เป็นสัตว์ในตำนานกรีกที่มีรูปร่างคล้ายงู บ้างว่าเป็นราชาแห่งงูทั้งปวง ชาวกรีกเชื่อว่าแบซิลลิซค์เป็นงูที่มีขนาดไม่เกิน 12 นิ้ว แต่มีพิษร้ายกาจมาก บ้างว่ามันการจ้องมองมันโดยตรงทำให้ตายได้ทันที และมันยังมีลมหายใจที่เป็นพิษอีกด้วย บางตำนานให้ข้อมูลว่าตัวแบซิลลิซค์เกิดจากการที่แม่ไก่ฟักไข่ของงูหรือคางคก
หากแตว่างูชนิดนี้ไม่ใช่ว่าจะไม่มีจุดอ่อน มันมีจุดอ่อนคือมันแพ้กลิ่นของพังพอน ที่จะทำให้มันตายทันที
ในเรื่องแฮร์รี่ พอตเตอร์ แบซิลลิซค์เป็นงูขนาดยักษ์ที่อยู่ในห้องแห่งความลับ และมีความสามารถเหมือนกับในตำนานกรีกโบราณ แบซิลลิซค์พยายามจะฆ่าแฮร์รี่ แต่แฮร์รี่สามารถฆ่ามันได้สำเร็จ ในเวลาต่อมายังใช้เขี้ยวของมันทำลาย Horcrux ของโวลเดอมอร์ด้วย
3. ฮิปโปกริฟฟ์
ฮิปโปกริฟฟ์ (Hippogriff) เป็นสัตว์ในตำนานโรมันที่เป็นครึ่งม้าครึ่งเหยี่ยว หรือบ้างว่าเป็นครึ่งม้าครึ่งกริฟฟิน (ครึ่งเหยี่ยวครึ่งสิงโต) สัตว์ในตำนานอีกชนิดหนึ่ง ฮิปโปกริฟฟ์สามารถบินได้รวดเร็วมาก มันสามารถบินรอบโลกและเดินทางไปยังดวงจันทร์ได้อย่างสบายๆ ชาวโรมันเชื่อว่าฮิปโปกริฟฟ์เป็นสัญลักษณ์ของเทพเจ้าอพอลโล
ในแฮร์รี่ พอตเตอร์ ฮิปโปกริฟฟ์มีบทบาทสำคัญในเล่มที่ 3 หรือตอนนักโทษแห่งอัซคาบัน แฮร์รี่และเฮอร์ไมโอนี่ได้ช่วยฮิปโปกริฟฟ์ชื่อบัคบีคจากการถูกสังหาร และขี่มันไปช่วยซิเรียส แบล็คได้สำเร็จ
4. เซนทอร์
เซนทอร์ (Centaur) เป็นสัตว์ครึ่งคนครึ่งม้าในตำนานกรีก-โรมัน โดยครึ่งบนของมันเป็นมนุษย์ ส่วนท่อนล่างเป็นม้า เซนทอร์ปรากฏอยู่ในตำนานกรีกมากมายหลายเรื่อง โดยเฉพาะเซนทอร์อย่างไครอน ที่เฉลียวฉลาดและมีคุณธรรมที่สุดในหมู่เซนทอร์ทั้งมวล
ชาวกรีกเชื่อว่าถิ่นที่อยู่ของเซนทอร์โดยธรรมชาติของมันคือในป่าใกล้กับเมือง Thessaly และ Elis (ปัจจุบันอยู่ในกรีซ) และเซนทอร์บางกลุ่มเป็นบุตรที่เกิดจากเทพเจ้าซุส เทพเจ้าสูงสุดแห่งเทือกเขาโอลิมปัสด้วย
ในแฮร์รี่ พอตเตอร์เองก็กล่าวถึงพวกเซนทอร์หลายครั้งเช่นกัน โดยเฉพาะพวกที่อยู่ในป่าต้องห้ามใกล้กับฮอกวอตส์ เซนทอร์ในแฮร์รี่ พอตเตอร์เป็นสัตว์ที่มีความรู้ใกล้เคียงมนุษย์ พวกมันมีความรู้เรื่องดาราศาสตร์ และการรักษาเป็นอย่างดี
5. สุนัขสามหัว
สุนัขสามหัวปรากฏในตำนานกรีก-โรมันโดยมีชื่อว่า เซอร์เบอรัส (Cerberus) นอกจากจะมีสามหัวแล้ว เซอร์เบอรัสยังมีหางเป็นงู และมีงูออกมาจากส่วนต่างๆ ของร่างกายด้วย หน้าที่ของเซอร์เบอรัสคือรักษาทางเข้าออกของยมโลกไม่ให้ดวงวิญญาณใดหลบหนีออกไปได้ การนำเซอร์เบอรัสขึ้นมาบนโลกมนุษย์เป็นภารกิจสุดท้ายใน 12 ภารกิจของเฮอร์คิวลิส
นอกจากในตำนานเฮอร์คิวลิสแล้ว เซอร์เบอรัสยังปรากฏอยู่ในมหากาพย์ดังๆ อย่าง อิเลียด โอดิสซี และอิเนียดด้วย รวมไปถึงตำนานย่อยๆ อีกมากมายหลายเรื่อง ทำให้เซอร์เบอรัสเป็นสัตว์ในตำนานกรีก-โรมันที่มีชื่อเสียงที่สุดตัวหนึ่งเลยก็ว่าได้ จุดอ่อนของเซอร์เบอรัสคือมันแพ้เสียงดนตรี เพราะจะทำให้มันหลับ (เห็นได้จากตำนานวีรบุรุษ Orpheus)
ในแฮร์รี่ พอตเตอร์ สุนัขสามหัวทำหน้าที่รักษาทางเข้าสู่สถานที่เก็บศิลาอาถรรพ์ในภาค 1 สุนัขสามหัวตัวนี้ชื่อ Fluffy โดยแฮกริดได้มันมาจากชายผู้หนึ่งจากผับ และมอบมันให้แก่ดัมเบิลดอร์เพื่อใช้รักษาศิลาอาถรรพ์ไม่ให้ถูกขโมย
6. ชาวเงือก
ชาวเงือก (Merman) มีลักษณะครึ่งคนครึ่งปลา โดยท่อนบนเป็นมนุษย์ ส่วนท่อนล่างเป็นปลา โดยชาวเงือกนี้มีที่มาจากตำนานเทพ Triton ซึ่งเป็นโอรสของโพไซดอนเทพเจ้าแห่งท้องทะเล และตำนานย่อยอื่นๆ ที่เขียนขึ้นโดย Ovid นักประพันธ์ชาวโรมัน
ชาวกรีกเชื่อว่า ชาวเงือกมีความสามารถในการสร้างพายุลูกใหญ่เพื่อจมเรือ แต่ก็มีสติปัญญาเฉลียวฉลาดเทียบเท่ากับมนุษย์ ชาวเงือกเหล่่านี้ยังสามารถยั่วยวนมนุษย์ได้ด้วยการเนรมิตตนเองให้เป็นชายหรือหญิงที่งดงาม และใช้เสียงที่ไพเราะ
ชาวเงือก (Merpeople) ในจักรวาลแฮร์รี่ พอตเตอร์พบอยู่ทั่วไปทั่วโลก และมีลักษณะคล้ายกับที่ปรากฏในตำนานกรีก ภายในทะเลสาบของโรงเรียนฮอกวอตส์ยังมีชาวเงือกด้วยเช่นกัน และมีบทบาทในงานกีฬาไตรภาคีในหนังสือภาคถ้วยอัคนี ด้วยการจับเป็นตัวประกันให้ผู้แข่งขันลงไปช่วยเหลือ
ส่งท้าย
นอกเหนือจากสัตว์ 6 ชนิดนี้แล้ว สัตว์ชนิดอื่นจากตำนานกรีก-โรมันยังปรากฏอยู่ในเรื่องแฮร์รี่ พอตเตอร์ด้วยเช่นกัน แต่ไม่มีบทบาทสำคัญเหมือนกับ 6 ชนิดด้านบน สัตว์เหล่านี้ได้แก่
- คเมียร่า (Chimaera)
- กริฟฟิน (Griffin)
- แมนติคอร์ (Manticore)
- ฮิปโปแคมปัส (Hippocampus)