ในยุคนี้ เราปฏิเสธไม่ได้เลยว่าธุรกิจที่มาแรงที่สุดคือ eSports หรือ การแข่งขันเกมนั่นเอง ไม่ว่าจะเป็นเกมที่เล่นบน PC อย่าง Dota 2, PUBG, Fortnite หรือเกมที่เล่นบน smartphone อย่าง ROV
ผมได้เคยเขียนบทความไปแล้วว่าวงการเกมได้สร้างอาชีพใหม่ขึ้นมามากมาย แต่ไม่เพียงเท่านั้นกระแสของ eSports ได้สร้างรูปแบบธุรกิจใหม่ขึ้นมาอีกนับสิบประเภทด้วย
จะมีธุรกิจอะไรบ้าง เราไปดูกันเลยครับ
1. eSports Recruiting Agency
วงการ eSports เกี่ยวข้องกับบุคลากรจำนวนมาก ตั้งแต่ระดับนักกีฬาไปจนถึงผู้ประสานงานใน event ต่างๆ ดังนั้นจึงต้องมี agency ที่ทำหน้าที่หาบุคลากรให้กับบริษัทหรือทีม eSports ซึ่งรวมไปถึงสรรหาเด็กใหม่ที่มีความสามารถอย่างเช่น MMR สูงๆ หรือมีแววว่าจะเก่งกาจเข้ามาร่วมทีมที่ต้องการผู้เล่นคนใหม่
ไม่เพียงเท่านั้น Agency เหล่านี้ยังหา Commentator หรือ Analyst ที่สามารถวิเคราะห์เกมให้สนุกสนานต่อผู้ชมให้กับผู้จัดงานอย่างเช่น Valve ด้วย
บริษัทชั้นนำของธุรกิจนี้คือ Code Red Esports ซึ่งมีประสบการณ์ในวงการ eSports มาอย่างล้นเหลือครับ
2. Event Organizer
กระแส eSports ได้ทำให้มีการจัดการแข่งขันเพิ่มมากขึ้นอย่างรวดเร็ว ดังนั้นเพื่อให้การแข่งขันดำเนินไปอย่างเรียบร้อย ผู้จัดงานจึงมักจ้างบริษัท event organizer ให้เข้ามาดูแลทุกอย่างตั้งแต่อุปกรณ์และระบบที่ใช้ในการแข่งขัน สถานที่จัดงาน ไปจนถึงแสงสีเสียงของเวที (ในกรณีที่เป็นงานใหญ่อย่างเช่น The International ของ Dota 2) ทุกอย่างจะได้ราบรื่นและการแข่งขันจะได้ดำเนินไปอย่างยุติธรรมที่สุด
ESL หรือ Electronic Sports League เป็นเจ้าพ่อในวงการนี้ ซึ่งเกมเมอร์หลายคนน่าจะคุ้นเคยกับทัวร์นาเมนต์ต่างๆ ที่มีคำว่า “ESL” ซึ่งก็คือบริษัทนี้นั่นเองครับ
3. eSports Services
นักกีฬา eSports หรือผู้เล่นทั่วไปนั้นย่อมต้องการการพัฒนาฝีมือของตัวเองอยู่เสมอ ดังนั้นหนึ่งในวิธีที่สำคัญที่สุดก็คือ การดูข้อมูลเชิงสถิติ และความผิดพลาดของตนเองเพื่อที่จะได้เล่นได้ดียิ่งขึ้น
ความต้องการดังกล่าวจึงถูกตอบสนองโดยบริษัท eSports Services ที่จะใช้ Big Data ช่วยในการจัดการข้อมูล เพื่อให้นักกีฬาและผู้เล่นทราบถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในแต่ละเกม เพื่อที่จะนำไปแก้ไข ผลงานในแต่ละทัวร์นาเมนต์จะได้เกิดการพัฒนา ทั้งนี้บริษัทที่ทำธุรกิจแนวนี้ที่น่าสนใจคือ Shadow และ Learn2Play ครับ
4. eSports Coach
ผู้เล่นทุกคนต้องการเล่นให้เก่งกว่าคนอื่น และเอาชนะคนอื่นได้ หลายคนถึงกับปรารถนาจะเป็นนักกีฬา eSports ด้วยซ้ำไป ดังนั้นหนึ่งในวิธีที่น่าสนใจก็คือ การให้คนเก่งๆ มาเทรนให้นั่นเอง
ด้วยเหตุนี้ธุรกิจ eSports Coach จะช่วยเหลือคุณด้วยการส่งโค้ชหรือเทรนเนอร์มาเทรนคุณแบบตัวต่อตัว บางบริษัทจะนำเทรนเนอร์ที่เป็นอดีต Pro Player หรือ Streamer ดังๆมาโค้ชคุณอย่างเช่น Gamer Sensei เป็นต้น ส่วนบางบริษัทอย่างเช่น Senpai อาจจะล้ำสมัยถึงขนาดใช้ AI มาช่วยคุณเลยทีเดียว
5. eSports Marketing Agency
eSports Marketing Agency เป็นบริษัทที่จะช่วยลูกค้าโปรโมตสินค้าต่างๆ อย่างเช่น hardware หรือเกมต่างๆ ต่อเกมเมอร์
ทั้งนี้ eSports เป็นธุรกิจที่อยู่บนอินเตอร์เน็ตทั้งหมดและฐานลูกค้าก็เป็นคนรุ่นใหม่เกือบ 100% ดังนั้นรูปแบบการโฆษณาแบบเดิมๆ อย่างเช่นการโฆษณาผ่านโทรทัศน์จึงไม่ได้ผล บริษัทเหล่านี้จึงหาวิธีการใหม่ๆ เพื่อช่วยลูกค้าโฆษณาและช่วยบริหารงบประมาณโฆษณาและจัดสรรงบให้เหมาะสมกับสถานการณ์ด้วย
ตัวอย่างของบริษัทที่ทำธุรกิจทางด้านนี้คือ Brand & Games ครับ