ทุกวันนี้เราปฏิเสธไม่ได้ว่าหนึ่งในอุตสาหกรรมที่มาแรงที่สุดคือ อุตสาหกรรมเกม (Gaming Industry) คำจำกัดความของอุตสาหกรรมนี้ไม่ยากอะไรเลย นั่นคือทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับเกมทั่วไปเราเล่นกันไม่ว่าจะเป็นเกม PC, PlayStation, Xbox หรือ smartphone
Forbes ได้พยากรณ์ว่าอุตสาหกรรมดังกล่าวจะเติบโตจาก 138.7 พันล้านดอลลาร์ไปเป็น 196 พันล้านดอลลาร์ในปี ค.ศ.2022 การเติบโตของอุตสาหกรรมเกมจึงถือว่าสูงมากเมื่อเทียบกับอุตสาหกรรมอื่นๆ และกำลังสร้างงานมากขึ้นตามลำดับ โดยเฉพาะหลังจากที่ความนิยมของการแข่งขัน e-sports เพิ่มสูงขึ้นในช่วงหลัง
ผมเชื่อว่าหลายคนที่ชอบเล่นเกมหรือเป็น “เกมเมอร์” น่าจะใฝ่ฝันที่จะทำงานในวงการเกมบ้าง ซึ่งในปัจจุบัน อุตสาหกรรมเกมสามารถสร้างงานและเงินได้จริงๆ แม้ว่าสื่อหลักมักชอบโจมตีเกมอยู่สม่ำเสมอว่าเป็นตัวสร้างปัญหาก็ตาม
เรามาดูกันดีกว่าครับว่า เกมเมอร์ หรือคนชอบเล่นเกมทั่วไปสามารถทำงานอะไรในอุตสาหกรรมเกมได้บ้าง
หมายเหตุ: อาชีพหลายอาชีพในโพสนี้อาจจะยังไม่มีในประเทศไทย แต่ผมเชื่อว่าถ้าคุณมีความฝันและตั้งใจทำ คุณจะสามารถหางานในอุตสาหกรรมเกมที่ต่างประเทศได้ครับ
1. Professional Gamer
Professional Gamer หรือเกมเมอร์มืออาชีพน่าจะเป็นอาชีพในอุตสาหกรรมเกมที่เกมเมอร์รู้จักมากที่สุด เพราะเกมเมอร์ส่วนใหญ่น่าจะเคยดูการแข่งขัน e-sports มาแล้ว อาชีพนี้ก็คือนักกีฬา e-sports นั่นเองครับ ซึ่งจะเข้าร่วมการแข่งขันเกมอย่างจริงจังไม่ว่าจะเป็น Dota 2, CS:GO, LOL, PUBG, Fortnite, ROV ฯลฯ
รายได้ของเกมเมอร์มืออาชีพขึ้นอยู่กับผลงานของพวกเขาในแต่ละฤดูกาล ซึ่งถ้าคุณทำได้ดีอย่างสมาชิกทีม OG ในเกม Dota 2 คุณสามารถทำรายได้หลายล้านดอลลาร์ต่อปี และแทบจะไม่ต้องประกอบอาชีพอะไรอีกแล้วเลยก็ได้
อย่างไรก็ดีเกมเมอร์มืออาชีพน้อยคนที่จะทำรายได้ได้ดีเท่าสมาชิกทีม OG นอกจากนี้อาชีพนี้ยังทำได้ไม่นานนักอีกต่างหาก ความมั่นคงก็ไม่มี การทำอาชีพนี้ให้ได้เงินอย่างจริงจังจึงไม่ใช่เรื่องง่ายครับ
2. Streamer
Streamer หรือสตรีมเมอร์เป็นอีกอาชีพหนึ่งที่เกมเมอร์คนไทยคุ้นเคย อาชีพที่ว่านี้คือ นักพากย์เกมนั่นเอง พวกเขาอาจจะพากย์เกมที่ตนเองกำลังเล่นอยู่ หรือ พากย์เกมที่เกมเมอร์มืออาชีพเล่นอยู่ก็ได้
สตรีมเมอร์มักจะพากย์เกมในช่องของตัวเองใน Twitch หรือ Facebook Gaming รายได้ของพวกเขามาจากหลายแหล่ง อาทิเช่น ได้รับบริจาคตรงๆจากผู้ชม (Donations), ค่าสมาชิก (Subscription), ค่าสปอนเซอร์ (Sponsorship) หรือรายได้จากโฆษณาทั่วไป
จำนวนเงินที่ได้แน่นอนว่าแปรผันตรงกับจำนวนคนดูในช่อง (เหมือน Youtuber) ถ้าพากย์ดี พากย์สนุก มีความน่าสนใจ จำนวนคนดูก็จะเพิ่มขึ้น และทำให้เงินที่สตรีมเมอร์ได้รับเพิ่มขึ้นไปด้วยครับ นอกจากนี้ยังมีโอกาสที่จะได้รับเชิญไปเป็น Game Commentator ในงานแข่งเกมระดับโลกอีกด้วย
สตรีมเมอร์ระดับต้นๆของโลกสามารถทำเงินได้อย่างน้อย 100,000 ดอลลาร์หรือสามล้านบาทต่อเดือน แต่การจะไปถึงระดับนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเช่นกันครับ คุณต้องแฟนคลับที่ชื่นชอบที่ชอบวิธีการพากย์ของคุณ ซึ่งอาจจะใช้เวลานานหลายปีเลยทีเดียว
3. Game Designer
Game Designer หรือพูดง่ายๆ คือ ผู้ออกแบบเกมนั่นเอง หน้าที่ของคุณคือหาไอเดียใหม่มาทำเป็นเกม เช่น คิดว่าเกมจะเป็นเกมแนวไหน เล่นอย่างไร มีคอนเซปต์หรือกติกาอย่างไร ความยากง่ายของเกม หรือแม้กระทั่งออกแบบ Storyline หรือ Lore เพื่อให้เกมเมอร์รู้สึกเข้าถึงและมีอารมณ์ร่วม
คุณจะต้องทำงานร่วมกับเพื่อนร่วมทีมคนอื่นๆ ที่ทำหน้าที่ต่างกันเช่น Programmer ผู้ที่จะเขียน code เพื่อให้ไอเดียของคุณกลายเป็นเกม หรือ Artist ที่ออกแบบและวาดไอเดียของคุณออกมาเป็นต้น หรือบางทีตัว Game Designer อาจจะเป็น Artist และ Programmer ในคนๆ เดียวด้วยซ้ำไป
อาชีพนี้เป็นที่ต้องการในบริษัทเกมทั้งใหญ่และเล็ก โดยรายได้เฉลี่ยในอเมริกาอยู่ที่ประมาณ 60,000-80,000 ดอลลาร์ต่อปีโดยยังไม่รวมโบนัสและสวัสดิการอื่นๆ ครับ
ถ้าคุณต้องการเป็น Game Designer จริงๆ คุณควรจะเรียนจบสาขา computer graphics, animation, software design และที่สำคัญสุดคือคุณควรจะเป็นเกมเมอร์ตัวยงด้วยครับ เพราะคุณจะได้รู้ว่าประสบการณ์การเล่นเกมที่ดีจะเป็นแบบไหน
4. Software Engineer
Software Engineer, Software Designer หรือ Computer Programmer เป็นอาชีพที่เขียน code โดยใช้ภาษาทางคอมพิวเตอร์ต่างๆ อย่างเช่น C++ เพื่อสร้างเกมขึ้นมาตามที่ Game Developer ได้วางแผนไว้
หน้าที่นี้รับบทหนักที่สุดและเป็นแกนหลักของการสร้างเกมเลยก็ว่าได้ เพราะถ้าไม่มีพวกเขา เกมไม่สามารถเกิดขึ้นมาได้อย่างแน่นอน นอกจากนี้พวกเขายังมีหน้าที่แก้ bug แก้ crash แก้ความผิดพลาดทุกอย่างในเกมครับ
รายได้เฉลี่ยของอาชีพนี้ในสหรัฐอเมริกาอยู่ที่ 80,000-100,000 ดอลลาร์ต่อปี พื้นฐานของคุณแน่นอนว่าคือ Computer Science เพื่อที่จะได้ใช้เขียน code ได้อย่างเก่งกาจครับ
5. Animator/Artist
ถ้าคุณเล่นเกม คุณอาจจะเคยเห็นบางเกมมีกราฟฟิคที่สวยมาก สวยสุดๆ ไปเลย นั่นเป็นผลงานของ Animator หรือ Artist ที่เป็นผู้ออกแบบขึ้นมาครับ พวกเขาจะใช้โปรแกรมต่างๆ สร้างองค์ประกอบในเกมให้ออกมาเป็นรูปเป็นร่างและดูสวย น่าเล่น
อาชีพนี้จะมีรายได้เฉลี่ยต่อปีอยู่ที่ประมาณ 70,000 ดอลลาร์ ถ้าคุณอยากทำอาชีพนี้ คุณต้องเป็นคนที่วาดรูปเก่ง ทำ animation ได้เยี่ยม ถ้าจะให้ดีควรจบสาขาที่เกี่ยวข้องกับ animation, computer graphics, fine arts (ศิลปกรรม) ครับ
ในระยะหลังในตลาดแรงงานมีความต้องการอาชีพนี้สูงมากขึ้น เพราะทั้งอุตสาหกรรมเกมและภาพยนตร์ล้วนแต่ต้องการพวกเขาครับ
6. Audio Engineer
Audio Engineer หรืออาชีพที่ทำหน้าที่สร้างเพลงในเกม คุณน่าจะเคยได้ยินเพลงในเกมที่เพราะ อลังการ หรือทำให้รู้สึกฮึกเหิมมาแล้ว นี่แหละครับหน้าที่หนึ่งของอาชีพนี้ แต่ว่า Audio Engineer ยังต้องทำหน้าที่อื่นด้วย นั่นคือสร้าง Sound Effect ต่างๆ ให้เสียงพูดกับตัวละครในเกม และควบคุมเสียง background ต่างๆ ให้อยู่ในระดับที่เหมาะสม
เงินเดือนของอาชีพนี้จะอยู่ที่ประมาณ 50,000 ดอลลาร์ต่อปี ส่วนมากแล้ว Audio Engineer จะเรียนจบสาขาเกี่ยวกับดนตรีมาครับ
7. Game Tester
Game Tester หรืออาชีพนักทดลองเกม หน้าที่ของอาชีพนี้พูดง่ายๆ คือ ลองเล่นเกมที่กำลังจะวางขาย และหาจุดบกพร่องให้ได้มากที่สุดเพื่อที่ทางทีมผู้สร้างเกมจะได้แก้ไขก่อนที่จะขายเกมต่อเกมเมอร์ บางบริษัทอาจจะต้องการให้คุณทำยังไงก็ได้เพื่อให้ตัวเกมมีปัญหา หรือโกงเกมให้ได้ด้วยซ้ำไป
ใครคิดจะทำอาชีพนี้ควรจะเป็นคนช่างสังเกตมากๆ ชอบเล่นเกมมากๆ และถ้าจะให้ดีควรจะมีทักษะทางด้าน hacking มาบ้างครับ ถ้าจบสาขา Game Design, Software Design, Computer Science, Software Testing จะได้รับการพิจารณาเป็นพิเศษ
ส่วนมากแล้วบริษัทเกมจะจ้าง Game Tester ให้ทำงานอยู่ที่บ้าน ไม่ต้องมาออฟฟิศ แต่จะให้ deadline มาที่คุณจะต้องตรวจสอบเกมให้เสร็จครับ
Game Tester ถือว่าเป็นอาชีพเริ่มต้นสำหรับใครที่สนใจที่จะเข้าสู่อุตสาหกรรมเกม หลังจากที่เป็น Game Tester แล้วค่อยไต่เต้าไปสู่ Game Developer ต่อไป แต่รายได้แน่นอนว่าไม่สูง นั่นคืออยู่ที่ 40,000-50,000 ดอลลาร์ต่อปีครับ
8. Customer Support
Customer Support หรือ Technical Support เป็นอาชีพที่รับพายุความโกรธของเกมเมอร์ พวกเขามีหน้าที่ติดต่อสื่อสารกับเหล่าเกมเมอร์ที่เป็นลูกค้า เพื่อรับทราบปัญหาและแจ้งให้ทีมสร้างเกมแก้ไข
รายได้ของ Customer Support ในสหรัฐอเมริกาจะอยู่ประมาณ 40,000-50,000 ดอลลาร์ต่อปีครับ ถ้าจบสาขาที่เกี่ยวข้องกับ IT จะได้รับการพิจารณาเป็นพิเศษ
9. Marketing Manager
เมื่อสร้างเกมเสร็จสิ้นแล้วก็ถึงเวลาที่บริษัทจะขายเกม ผู้ที่กำหนดยุทธศาสตร์การขายก็คือ Marketing Manager อาชีพนี้มีหน้าที่หาวิธีที่จะขายเกมให้กับเกมเมอร์ให้ได้มากที่สุด ตั้งแต่จะขายช่วงเวลาไหนดี จะโฆษณาเกมผ่านช่องทางไหนบ้างเป็นต้น
รายได้ของ Marketing Manager ในอุตสาหกรรมเกมอยู่ที่ประมาณ 60,000-100,000 ดอลลาร์ต่อปี ในเรื่องการศึกษา ตำแหน่งนี้ไม่มีข้อจำกัดเท่าใดนัก เพราะประสบการณ์เป็นสิ่งสำคัญกว่าครับ
10. Game Reviewer/Game Journalist
Game Reviewer เป็นนักเขียนมืออาชีพที่เขียนบทความให้เว็บเกมที่มีชื่อเสียง พวกเขาจะถูกจ้างให้ลองเล่นเกมที่เพิ่งออกมาใหม่ และเขียนบทความเพื่อรีวิวเกมดังกล่าวว่าเป็นอย่างไรบ้าง มีข้อดีข้อเสียอย่างไร ควรเล่นหรือไม่
ทักษะที่สำคัญที่พวกเขาต้องมีคือ ทักษะการเขียนที่สละสลวยและชัดเจน เพื่อที่ผู้อ่านจะเข้าใจได้ง่ายที่สุดครับ ส่วนมากแล้วอาชีพนี้จะเป็น Freelance รายได้ก็จะแปรตามงานที่คุณรับเขียนบทความครับ
อาชีพที่ใกล้เคียงกันคือ Game Journalist หรือผู้สื่อข่าวในวงการเกมนั่นเอง คุณจะมีรายได้ที่มั่นคงมากกว่า แต่จัดว่าต่ำมากนั่นคือ 30,000-40,000 ดอลลาร์ต่อปี แต่จะเพิ่มขึ้นตามลำดับเมื่อมีประสบการณ์มากขึ้นครับ
11. Game Developer/Entrepreneur
เป็นอาชีพที่ผมหลงลืมไปในการเขียนครั้งแรกได้อย่างไรก็ไม่ทราบ อาชีพนี้คือนักพัฒนาเกม (Game Developer) ที่สร้างเกมขึ้นมาจาก scratch หลังจากนั้นก็ขายเกมของพวกเขาลงในแพลตฟอร์มอย่าง Steam, Google Play Store ฯลฯ
เนื่องจากคุณเป็นเจ้าของเกม (Entrepreneur) ทำให้คุณไม่ต้องเป็นลูกจ้างใคร คุณจะมีสิทธิ์ในรายได้จากการขายเกมทั้งหมด และถ้าเกมของคุณได้รับความนิยม คุณมีโอกาสสร้างรายได้มากที่สุดเหนือกว่าอาชีพอื่นๆ ที่เป็นลูกจ้างอย่างแน่นอน
คุณอาจจะเปิดเป็นบริษัทเล็กๆ ที่ผลิตเกมใหม่ๆ ออกมาวางขายก็ได้ ทั้งนี้บริษัทเกมหลายแห่งล้วนแต่เดินผ่านเส้นทางนี้มาแล้วครับ อย่างเช่น Mojang Studios ที่สร้างเกมที่มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วโลกอย่าง Minecraft เป็นต้น
อาชีพนี้เป็นอาชีพอิสระ ดังนั้นขอแค่คุณมีฝีมือในการสร้างเกมที่ยอดเยี่ยมเท่านั้นก็เพียงพอครับ
คอร์สออนไลน์สำหรับใครที่อยากเป็น Game Developer
เนื่องจากเทคโนโลยีการเรียนออนไลน์ที่พัฒนาขึ้น ทำให้คุณไม่มีความจำเป็นต้องเรียนทักษะการสร้างเกมในมหาวิทยาลัยหรือสถาบันต่างๆ อีกต่อไป คุณสามารถเรียนได้ทันทีทางออนไลน์ ทักษะที่น่าสนใจสำหรับ Game Developer มีดังต่อไปนี้ (คลิกที่ลิงค์เพื่อดูคอร์สสอนแต่ละทักษะที่น่าเรียนครับ)
- Unity & C# – เครื่องมือหลักที่ใช้สร้างเกมต่างๆ ในอุตสาหกรรมเกม โดยเฉพาะเกมสาย Indie ทั้งหลาย
- Blender – ซอฟต์แวร์ระดับสูงที่ใช้สร้างเกมคุณภาพระดับท็อป รวมถึงใช้ทำงานกราฟิกอีกมากมาย
ทั้งนี้ผมยังเขียนบทความในส่วนนี้ยังไม่เสร็จสิ้น ถ้าเขียนบทความใหม่ที่แนะนำคอร์สเสร็จแล้ว ผมจะมาอัพเดตให้ตรงนี้ครับ