นางเทราปทีเป็นตัวละครหลักของมหากาพย์มหาภารตะ (Mahabharata) ที่แต่งโดยฤาษีวยาส มหาภารตะเป็นมหากาพย์ที่ยาวที่สุดในโลก และถือว่าเป็นวรรณกรรมที่สำคัญที่สุดในศาสนาฮินดูเลยก็ว่าได้
สำหรับนางเทราปทีคนนี้ นางเป็นคนที่สวยมากและเป็นเจ้าหญิงของอาณาจักรปัญชละ (Panchala) อันยิ่งใหญ่
หากแต่ว่านางกลับมีสามีเป็นพี่น้องปาณฑพพร้อมกันถึงห้าคน (ประกอบด้วย ยุธิษฐิระ, ภีมะ, อรชุน, นหุละ และสหเทพ) ไม่ใช่ว่าเพราะเพราะนางใจง่าย แต่อย่างใด แต่จริงๆ แล้วเพราะเกิดเรื่องวุ่นๆ ขึ้น
อดีตชาติของนางเทราปที
ก่อนที่จะเล่าต่อไปนั้น ผมขอเล่าอดีตชาติของนางเทราปทีเสียก่อน
ชาติก่อนที่นางจะเกิดเป็นนางเทราปที นางได้เกิดเป็นสาวงามที่มีศรัทธาในองค์พระศิวะ (Shiva) อย่างยิ่งยวด นางสวดภาวนาถึงพระองค์ทุกวัน ท้ายที่สุดพระองค์ปรากฏตัวต่อหน้านาง และกล่าวกับนางว่า
น้องหญิง เจ้าได้ภาวนาอุทิศตนให้เราอย่างมากมาย บัดนี้เราได้มาปรากฎกายต่อหน้าเจ้าแล้ว เจ้าต้องการสิ่งใดก็บอกเรามาเถิด
นางทูลพระศิวะว่า ในชาติต่อไป นางขอสามีที่มีลักษณะห้าประการจากดังต่อไปนี้
- มีคุณธรรมสูงอย่างที่หาผู้ใดเปรียบมิได้
- มีพละกำลังมากมาย และรูปร่างที่แข็งแกร่ง
- เป็นนักรบผู้ยิ่งใหญ่และมีชื่อเสียง
- หล่อเหลา มีหน้าตาดี
- มีสติปัญญาล้ำเลิศ และมีความรักให้นางอย่างเต็มเปี่ยม
จากคำขอของนางเรียกได้ว่า นางได้ขอให้พระศิวะมอบสามีที่เพอร์เฟ็กต์เต็มร้อยให้กับนาง องค์พระศิวะยังถึงกับตะลึงไป พระองค์ตรัสกับนางว่า
น้องหญิง ไม่มีมนุษย์ผู้ใดจะมีสิ่งที่จะเจ้าต้องการได้ทั้งหมดภายในคนๆเดียว ขอให้เจ้าเปลี่ยนคำขอของเจ้าเถิด
แต่ทว่านางกลับยืนยันตามเดิมโดยที่ไม่เปลี่ยนใจ พระศิวะเห็นว่าไม่อาจจะเปลี่ยนใจของนางได้ แต่สิ่งที่นางขอก็เป็นไปไม่ได้ด้วย พระองค์จึงมอบพรให้กับนางว่า
ในชาติต่อไปนั้น เจ้าจะมีสามีห้าคนที่แต่ละคนมีลักษณะหนึ่งอย่างที่เจ้าบอกมานี้
นางได้ฟังคำอวยพรก็ตกใจยิ่งนัก นางถามพระองค์ว่านี่เป็นคำอวยพรหรือคำสาปกันแน่ พระศิวะจึงเพิ่มคำอวยพรให้นางว่า ถ้านางเสียพรหมจรรย์ไปแล้ว นางจะสามารถได้พรหมจรรย์ของนางกลับคืนทุกวัน หลังจากนั้นองค์พระศิวะก็จากนางไป
เรื่องวุ่นๆ บังเกิด
ในชาติต่อมา นางเทราปทีได้เกิดมาเป็นเจ้าหญิงแห่งอาณาจักรปัญชละ ราชาเทราปาละ พระบิดาของนางได้จัดพิธีเลือกคู่ให้นางอย่างยิ่งใหญ่ สุดท้ายผู้ชนะก็คือ อรชุน (Arjuna) หนึ่งในพี่น้องปาณฑพ นางเทราปทีไม่มีท่าทีเกี่ยงงอนแต่อย่างใด เพราะนางตกหลุมรักเขาตั้งแต่แรกเห็น
หลังจากที่ชนะการแข่งขัน อรชุนก็พาเธอกลับมาที่บ้านพร้อมกับพี่น้องปาณฑพอีก 4 คน เมื่อพบกับนางกุนตี (Kunti) แม่ของพวกเขาทั้งห้า พวกเขาพากันตะโกนบอกนางว่า
ท่านแม่ อรชุนชนะของรางวัลชิ้นใหญ่มาแหละ
นางกุนตีไม่ทันเห็นว่าของรางวัลที่ว่านั้นเป็นอย่างไร นางจึงพูดขึ้นว่า
กระนั้นหรือ เช่นนั้นพวกเจ้าก็แบ่งของรางวัลนั้นเท่าๆกันละกันนะ
ในเรื่องมหาภารตะ เรื่องความสัตย์และเชื่อฟังผู้ใหญ่เป็นเรื่องสำคัญมาก บรรดาพี่น้องปาณฑพจึงจำต้องทำตามคำของมารดาด้วยการ “แบ่ง” นางเทราปที หรือพูดง่ายๆ เป็นสามีของนางพร้อมกันทั้งห้าคน
ทั้งนี้พี่น้องปาณฑพคือผู้ที่มีลักษณะทั้งห้าที่นางขอมานั่นเอง ดังต่อไปนี้
- มีคุณธรรมสูงอย่างที่หาผู้ใดเปรียบมิได้ – ยุทิษฐิระ
- มีพละกำลังมากมาย และรูปร่างที่แข็งแกร่ง – ภีมะ
- เป็นนักรบผู้ยิ่งใหญ่และมีชื่อเสียง – อรชุน
- หล่อเหลา มีหน้าตาดี – นหุละ
- มีสติปัญญาล้ำเลิศ และมีความรักให้นางอย่างเต็มเปี่ยม – สหเทพ
นางเทราปทีไม่ได้รู้สึกกินแหนงใจอะไร ต่อมานางเป็นภรรยาที่ดีของพวกเขาทั้งห้า และให้ความรักแก่ทุกคน ถึงแม้ว่านางจะรักอรชุนมากที่สุดก็ตาม
อย่างไรก็ตาม บุคคลที่มีลักษณะใกล้เคียงกับที่นางขอพระศิวะมากที่สุด คือ กรรณะ เขาได้ร่วมพิธีสยมพรของนางเทราปทีและมีฝีมือไม่ด้อยไปกว่าอรชุนเลย แต่นางเทราปทีปฏิเสธเขาอย่างไม่ไยดี ด้วยการประกาศต่อหน้ากษัตริย์ทั้งปวงว่า
ข้าจะไม่แต่งงานกับพวกวรรณะศูทรเป็นอันขาด
กรรณะจำต้องออกจากพิธีสยมพรไปด้วยความอับอาย นั่นเป็นการตัดสินใจที่ผิดพลาดโดยสิ้นเชิงของนางเทราปที เพราะอันที่จริงแล้วกรรณะมาจากวรรณะกษัตริย์ และยังมีศักดิ์เป็นพี่ใหญ่ของพี่น้องปาณฑพทั้งห้าอีกด้วย แต่ด้วยเหตุผลบางประการทำให้ตัวกรรณะและบุคคลอื่นไม่ทราบในชาติกำเนิดที่แท้จริงของเขา มีแต่เพียงพระกฤษณะ อวตารของพระวิษณุเท่านั้นที่ทราบ
แต่พระกฤษณะจอมเจ้าเล่ห์จะบอกในเวลาที่ไม่เหมาะสมหรือ? ไม่มีทาง!