ไฮไลท์ของอุทยานแห่งชาติ “Yellowstone” ที่คุณต้องชมมีอะไรบ้าง?

Yellowstone หรือ เยลโล่ว์สโตนเป็นอุทยานแห่งชาติที่มีชื่อเสียงมากที่สุดแห่งหนึ่งในประเทศสหรัฐอเมริกา ธรรมชาติของ Yellowstone มีความหลากหลายสูงมากไม่ว่าจะเป็น บ่อน้ำร้อน น้ำพุร้อน น้ำตก ภูเขาสูง หรือแม้กระทั่งโตรกผา นอกจากนี้ภายในอุทยานยังประกอบด้วยสัตว์นานาชนิด โดยเฉพาะหมี Grizzly ที่เปรียบเหมือนเป็นเจ้าอุทยานแห่งนี้ด้วย

เนื่องจากตัวอุทยานมีความใหญ่มาก และสามารถใช้เวลาชมอย่างจริงจังได้นาน 1-2 สัปดาห์หรือมากกว่า นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่ย่อมไม่มีเวลามากขนาดนั้น ดังนั้นผมจึงขอสรุปคร่าวๆ ครับในโพสนี้ว่ามีจุดไหนควรไปชมบ้าง

1. Old Faithful Geyser

Old Faithful Geyser เป็นน้ำพุร้อนที่เป็นสัญลักษณ์ของ Yellowstone และเป็นหนึ่งในไฮไลท์ที่มีชื่อเสียงที่สุดด้วย แม้ว่าขนาดของมันจะไม่ได้ใหญ่ที่สุดในอุทยานก็ตาม

นักท่องเที่ยวจะมาดูน้ำพุแห่งนี้ปะทุน้ำเดือดปุดๆ จากพื้นดินขึ้นสู่อากาศ ซึ่งอาจจะปะทุได้สูงถึง 55 เมตร (ตามรูปด้านบน) การปะทุจะกินเวลาเพียงนาทีครึ่งถึงห้านาทีเท่านั้น และจะปะทุทุกๆ 65-92 นาที ดังนั้นคุณควรจับจองจุดชมให้ดี เพื่อที่จะได้ไม่พลาดครับ

อย่างไรก็ดีถ้า Old Faithful เพิ่งจะปะทุไป ผมแนะนำให้คุณไปชมน้ำพุร้อนจุดอื่นก่อนได้ไม่ว่าจะเป็น Castle, Grotto, Riverside และ Daisy ซึ่งอยู่ไม่ไกลและน่าจะเดินกลับมาทันครับ เมื่อน้ำพุเหล่านี้ปะทุจะมีความสวยไม่แพ้กับ Old Faithful เลยทีเดียว

ใกล้กับน้ำพุ Old Faithful มีโรงแรมชื่อ Old Faithful Inn โรงแรมเก่าแก่ที่ตั้งขึ้นมามากกว่า 100 ปีแล้ว และยังให้บริการอยู่จนถึงปัจจุบัน ตัวตึกและล็อบบี้มีความอลังการงานสร้างเหมาะแก่การไปถ่ายรูปครับ

บริเวณนี้เป็นจุดเริ่มต้นของเส้นทางการเดินเทรคกิ้งหลายแห่ง ซึ่งคุณสามารถเลือกได้ครับว่าจะเดินแบบกี่ไมล์ตั้งแต่ 1.1 ไมล์ (1.76 กิโลเมตร) ไปจนถึง 6.8 ไมล์ (10.88 กิโลเมตร) เลย ผมแนะนำให้คุณเลือกเส้นทาง 1.4 ไมล์เพื่อเดินไปยังสระน้ำร้อนชื่อ Morning Glory Pool ครับ สระแห่งนี้ถือว่ามีสีสันฉูดฉาดมากที่สุดแห่งหนึ่งของ Yellowstone เลยก็ว่าได้ สีที่คุณเห็นเป็นผลงานของธรรมชาติล้วนๆ เลยครับ

2. Midway Geyser Basin

Midway Geyser Basin เป็นที่ตั้งของสถานที่ท่องเที่ยวระดับไฮไลท์ 2 แห่งของ Yellowstone

แห่งแรกคือ Grand Prismatic Spring หรือสระน้ำร้อนขนาดใหญ่ยักษ์ที่มีความกว้างถึง 112 เมตร และมีสีสันสวยงามมากทั้งแดง ส้ม เขียว เหลือง น้ำเงิน ทัศนียภาพแบบนี้แน่นอนว่าหาชมไม่ง่ายเลยครับ และสีสันฉูดฉาดของสระแห่งนี้อาจเรียกว่าเป็นวิมานของช่างถ่ายรูปก็ไม่ปาน

อีกสิ่งหนึ่งที่สวยงามมากๆ คือ Excelsior Geyser ที่ฉีดน้ำร้อนใกล้จุดเดือดเข้าใส่แม่น้ำใกล้ๆ ที่ชื่อ Firehole River ทุกวินาที ถ้าคุณโชคดีมากๆๆๆๆๆๆๆ มันจะฉีดน้ำร้อนๆ ขึ้นสู่ฟ้าให้คุณได้ชมเป็นขวัญตาด้วยครับ

3. Lower Basin

ห่างจาก Old Faithful Geyser ขึ้นมาทางเหนือไม่ไกลนัก คือบริเวณที่เรียกว่า Lower Basin ย่านนี้เต็มไปด้วยน้ำพุร้อนและบ่อน้ำร้อนที่สวยงามและน่าสัมผัส

หนึ่งในน้ำพุร้อนที่ใหญ่และสวยงามที่สุดในย่านนี้คือ Great Fountain Geyser น้ำพุร้อนที่ถูกฉีดขึ้นมาจากแอ่งน้ำเบี้องล่างเป็นความสูงถึง 30-60 เมตร ถ้าดวงดีคุณจะเห็น 60 เมตร แต่ถ้าดวงแตกคุณจะเห็น 30 เมตร ทำให้บางครั้งนักท่องเที่ยวที่ได้เห็น 30 เมตรรู้สึกว่าน้ำพุนี้มัน “Great” ตรงไหน

ละแวกใกล้เคียงมี Geyser ที่น่าสนใจอีกหลายแห่งเช่น Fountain, Clepsydar, Jet, Morning แต่อย่าไปหวังอะไรกับ Morning มากครับ เพราะมันไม่ปะทุมาเกือบจะ 5 ปีแล้ว

สิ่งหนึ่งในย่านนี้ที่คุณน่าจะตื่นตาตื่นใจคือ สระน้ำร้อนครับ สระที่น่าสนใจคือ Celestine Pool และ Silex Spring สระน้ำร้อนทั้งสองมีน้ำสีน้ำเงินอมเขียวที่ดูน่าตื่นตาตื่นใจ

แม้ว่าสีของน้ำจะใสและสวยเหมือนน้ำทะเล แต่คุณห้ามเดินออกจากเส้นทางเพื่อเข้าใกล้มันโดยเด็ดขาด เพราะน้ำในสระมีอุณหภูมิสูงมาก ในปี ค.ศ.2001 เคยมีคนตายที่ Celestine Pool มาแล้วเพราะบุกเข้าไปช่วยสุนัขของตนเองครับ

นอกจากนี้บริเวณนี้ยังมีบ่อโคลนเดือดขนาดใหญ่ด้วยชื่อ Fountain Paint Pots โคลนเหล่านี้จะมีสีแดง เหลือง น้ำตาลสลับกันไป ทำให้ดูแปลกตาดี แต่เช่นเดียวกับบ่อน้ำร้อนด้านบนครับ คุณไม่ควรเข้าไปใกล้มันเด็ดขาด เพราะโคลนร้อนมากๆ ครับ

4. Norris Geyser Basin

Norris Geyser Basin เต็มไปด้วยน้ำพุร้อนขนาดใหญ่หลายแห่ง ไม่ว่าจะเป็น Porkchop, Veteran, Whirligig, Constant, Echinus (ทั้งหมดนี้เป็นชื่อของน้ำพุร้อน) แต่ที่ดึงดูดสายตาของนักท่องเที่ยวจริงๆ คือน้ำพุร้อนชื่อ Steamboat Geyser ซึ่งเป็นน้ำพุร้อนที่ฉีดสายน้ำสูงขึ้นไปบนอากาศได้ถึง 115 เมตร เรียกได้ว่าสูงที่สุดในโลกไม่มีน้ำพุร้อนใดสามารถเทียบได้อีกแล้ว

อย่างไรก็ดีคุณใช้ดวงอย่างมากเพื่อที่จะได้เห็นมัน เพราะว่าไม่มีอะไรสามารถบอกได้ว่ามันจะปะทุขึ้นมาเมื่อไหร่ครับ

ใกล้กับ Steamboat Geyser มีบ่อน้ำร้อนที่มีน้ำสีเขียวมรกตชื่อ Emerald Spring บ่อขนาดนี้มีความลึกถึง 8.2 เมตร และน้ำที่อยู่ภายในระอุถึง 83 องศาเซลเซียสเลยทีเดียว เพราะฉะนั้นคุณไม่ควรเข้าไปใกล้มันเช่นเดิมครับ

5. Mammoth Hot Springs

Mammoth Hot Springs เป็นสระน้ำร้อนแบบขั้นบันไดที่เกิดจากปรากฏการณ์ทางธรรมชาติแบบ 100% น้ำที่ร้อนจัดที่หลอมละลายแคลเซียมคาร์บอเนตในชั้นหินปูนในอุทยาน ทำให้เกิดเป็นรูปทรงขั้นบันไดในลักษณะดังกล่าว

แม้ว่าน้ำที่นี่บางจุดจะไม่ร้อนเท่ากับในสระน้ำร้อนอื่นๆ (ประมาณ 30 องศา) แต่บางจุดก็ร้อนเกินกว่าที่คุณจะไปยุ่งอยู่ดี (90 องศา) เพราะฉะนั้นโปรดใช้ความระมัดระวังอย่างมากครับ

6. Lamar Valley

Lamar Valley เป็นหุบเขาที่อยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือของ Yellowstone ที่นี่เป็นสถานที่ดูสัตว์แบบซาฟารีของ Yellowstone ครับ ภายในทุ่งหญ้าของหุบเขาแห่งนี้เต็มไปด้วยควาย Bison, ตัว Badger, หมาป่า, หมี Grizzly ที่ใช้ชีวิตอยู่ตามธรรมชาติครับ

7. Tower Fall

ลงมาทางใต้ของ Lamar Valley มีน้ำตกชื่อ Tower Fall ที่สูงถึงเกือบ 40 เมตรตั้งอยู่ น้ำตกแห่งนี้ไหลบ่าลงมาจากภูเขาโดยรอบที่สูงเหมือนกับหอคอย น้ำตกแห่งนี้จึงได้ชื่อว่า Tower Fall ไปโดยปริยาย

คุณสามารถเข้าชม Tower Fall ได้ไม่ยากนักด้วยการเดินไปที่จุดชมวิว แต่ถ้าคุณต้องการจะลงไปที่ด้านล่างของน้ำตกเพื่อสัมผัสกับสายน้ำ คุณสามารถทำได้เช่นกัน แต่คุณต้องปีนป่ายลงไปข้างล่างด้วยตัวเองครับ

8. Grand Canyon of the Yellowstone

Yellowstone ก็มี “Grand Canyon” เช่นเดียวกัน แม้ว่าจะไม่ใหญ่เท่ากับ Grand Canyon ของจริงที่ Arizona แต่ความใหญ่โตมันสามารถทำให้คุณตกตะลึงได้เช่นกัน ความยาวของโตรกผาแห่งนี้ยาวประมาณ 32 กิโลเมตร และลึกประมาณ 240-360 เมตร ด้านล่างสุดของโตรกผามีแม่น้ำ Yellowstone อันใสสะอาดไหลผ่านครับ

จุดชมวิวของ Grand Canyon มีทั้งสองฝั่งของโตรกผา ซึ่งคุณควรไปชมทั้งคู่ครับ เพราะความสวยงามจะแตกต่างกันออกไป

อีกหนึ่งจุดที่จัดว่าเป็นไฮไลท์ของ Yellowstone ที่ตั้งอยู่คู่กับ Grand Canyon คือ Lower Falls of the Grand Canyon น้ำตกแห่งนี้มีความสูงเกือบ 94 ฟุต ถ้าเทียบกับสถานที่ทั้งหมดใน Yellowstone แล้ว ที่นี่เป็นจุดที่ถูกถ่ายรูปมากที่สุดเป็นอันดับหนึ่งเลยครับ เพราะฉะนั้นคุณไม่ควรพลาดมาถ่ายรูปที่นี่อย่างแน่นอนครับ

9. Hayden Valley

Hayden Valley เป็นอีกจุดหนึ่งที่สายดูสัตว์ชื่นชอบมาก เพราะทุ่งหญ้ากลางหุบเขาเหล่านี้เป็นที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติของสัตว์นานาชนิดไม่ว่าจะเป็นควาย bison กวาง elk หมี Grizzly และนกอีกมากมายหลายชนิด บรรยากาศบริเวณนี้ยังเงียบสงบและดูสดชื่นด้วยครับ

10. Yellowstone Lake

Yellowstone Lake ทะเลสาบสีน้ำเงินเข้มที่มีภูเขาหิมะเป็นฉากหลังอันสวยงาม นอกจากนี้ยังเต็มไปด้วยนกนานาชนิดด้วย นักท่องเที่ยวมักมาพักค้างคืนหรือนั่งพักเหนื่อยจากการเดินเทรคกิ้งที่ริมทะเลสาบแห่งนี้ครับ ในวันฟ้าใสและลมสงบ คุณยังมีโอกาสเห็นวิวภูเขาหิมะสะท้อนลงบนผิวน้ำด้วยครับ

11. Mount Washburn

Mount Washburn เป็นหนึ่งในยอดเขาที่งดงามที่สุดของ Yellowstone ก็ว่าได้ ตามทางขึ้นสู่ยอดเขา คุณจะเห็นดอกไม้ป่าที่สวยงามนานาชนิด สัตว์และวิวมุมสูงของอุทยาน Yellowstone โดยรอบ ทำให้บ่อยครั้งที่นักท่องเที่ยวมักจะยกให้เส้นทางเดินเทรคกิ้งของ Mount Washburn เป็นเส้นทางที่ยอดเยี่ยมที่สุดเลยครับ

ข้อควรระวังในการเที่ยว Yellowstone

Yellowstone เป็นอุทยานที่สวยมาก แต่ก็มีอันตรายเช่นกัน ผมได้สรุปสิ่งที่คุณควรระวังไว้แล้วดังนี้

• อย่าซ่า! Yellowstone ไม่ใช่สถานที่ที่คุณจะมาผาดโผนได้ ถ้าคุณออกจากทางเดินที่กำหนดไว้ คุณมีสิทธิ์ที่จะโดนน้ำร้อนเกือบร้อยองศาเผาร่างของคุณให้เละได้เพียงเสี้ยววินาที ทุกปีมีนักท่องเที่ยวได้รับบาดเจ็บหรือถึงแก่ชีวิตเพราะละเมิดกฎข้อนี้ ถ้าคุณโชคดีไม่เป็นอะไร คุณจะโดนปรับก้อนโตหลายร้อยเหรียญเลยทีเดียว
• อย่าเข้าใกล้สัตว์เกิน 100 เมตร! Yellowstone มีสัตว์นานาชนิดรวมไปถึงหมีและหมาป่าด้วย คุณไม่ควรเข้าใกล้พวกมันในระยะ 100 เมตรไม่ว่ากรณีใดๆ ก็ตาม เพราะคุณอาจจะถูกทำร้ายได้ (หลายคนโดนมาแล้ว) ข้อควรทราบอีกอย่างนึงคือ สัตว์อย่างหมีมักจะถูกดึงดูดได้ง่ายด้วยอาหารที่มีกลิ่นแรงๆและสบู่ ดังนั้นคุณควรเก็บพวกมันไว้อย่างมิดชิด และทำความสะอาดอุปกรณ์ทำอาหารทันทีที่ใช้เสร็จแล้ว มิฉะนั้นสัตว์อย่างหมีอาจบุกเข้ามาหาคุณได้!
• อากาศของ Yellowstone เปลี่ยนแปลงง่ายมาก เพราะฉะนั้นคุณควรพกร่มหรือเสื้อกันฝนติดตัวไว้เสมอครับ
• น้ำในทะเลสาบดูใสสะอาด แต่คุณไม่สามารถดื่มได้ทันทีโดยปราศจากการต้ม เพราะฉะนั้นคุณควรจะนำมันมาต้มเสียก่อน หรือไม่ก็ซื้อน้ำดื่มเป็นขวดมาดื่มครับ

ไปเที่ยว Yellowstone อย่างไรดี?

Yellowstone เป็นอุทยานที่คุณเที่ยวเองได้อย่างไม่ยากนัก คุณสามารถบินมาลงที่เมืองใหญ่เมืองใดเมืองหนึ่งของอเมริกา และต่อเครื่องบินมายังสนามบิน Jackson Hole หลังจากนั้นก็เช่ารถและขับมายัง Yellowstone เพียงเท่านี้คุณก็จะได้เที่ยวตัวอุทยานสมใจแล้วครับ

ถ้าคุณมาเที่ยวเอง เวลาที่เหมาะสมในการเที่ยว Yellowstone น่าจะอย่างน้อย 3-5 วันขึ้นไป หรือจะ 10-14 วันเลยก็ได้ ในกรณีที่คุณชื่นชอบในการเดินเทรคกิ้งและตั้งแคมป์ครับ

[sc name=”travelthai” ][/sc]