ในปัจจุบันมันหวานญี่ปุ่นย่าง (Yaki Imo, 焼き芋) เป็นของหวานที่เริ่มเป็นที่นิยมอย่างมากในประเทศไทย มันเหล่านี้มีรสหวานและอร่อยมาก คนญี่ปุ่นนิยมกินอาหารชนิดนี้กันในช่วงฤดูใบไม้ร่วงหรือว่าฤดูหนาวครับ เพราะเป็นช่วงที่มันหวานเหล่านี้ให้ผลผลิตนั่นเอง
จริงๆ แล้วนอกจากการนำมาเผาแล้ว มันหวานญี่ปุ่นสามารถทำอาหารได้หลายรูปแบบ โดยเฉพาะเป็นขนมหวานพื้นบ้านต่างๆ อย่างเช่นมันหวานบด (Kuri Kinton) เป็นต้น ทำให้มันเป็นวัตถุดิบระดับสุดยอดอีกชนิดหนึ่งของญี่ปุ่นเลยก็ว่าได้
มันหวานเหล่านี้ไม่ได้มีแค่พันธุ์เดียว หรือแบบเดียว ในโพสนี้เราจะมาดูกันครับว่ามันหวานญี่ปุ่นมีแบบไหนบ้าง
รู้จักมันหวานญี่ปุ่น
จริงๆ แล้วมันหวานไม่ได้มีต้นกำเนิดจากประเทศญี่ปุ่นแต่อย่างใด ต้นกำเนิดของมันอยู่ที่ประเทศเม็กซิโกและอเมริกากลาง เราไม่ทราบแน่ชัดว่ามันหวานเหล่านี้มาถึงญี่ปุ่นได้อย่างไร แต่ที่เป็นไปได้คือชาวตะวันตกเป็นผู้นำมันเข้ามาเพื่อค้าขาย และน่าจะแพร่เข้ามาสู่ญี่ปุ่นผ่านทางเมืองท่าต่างๆ บนเกาะคิวชูทางภาคใต้ครับ
ในช่วงศตวรรษที่ 18 ญี่ปุ่นประสบกับภาวะขาดแคลนอาหารอย่างหนัก สภาพอากาศทำให้ผลผลิตของข้าวต่างๆ ย่ำแย่ รัฐบาลโชกุนจำต้องแก้ไขสถานการณ์ด้วยการสนับสนุนให้ปลูกมันหวาน ส่วนหนึ่งเพราะมันหวานให้พลังงานที่ดี และยังปลูกง่ายที่ดินที่มีคุณภาพต่ำ นับตั้งแต่บัดนั้นมันหวานจึงเป็นที่กินกันทั่วไปในประเทศญี่ปุ่น
เทคโนโลยีที่ก้าวหน้ามากขึ้นที่ศตวรรษที่ 21 ได้ทำให้มันหวานญี่ปุ่นมีคุณภาพที่ดีขึ้น หรือแม้กระทั่งสร้างสายพันธุ์ที่อร่อยกว่าขึ้นมา รสหวานและนิ่มเนียนของมันหวานญี่ปุ่นจึงครองใจผู้คนมากขึ้นตามลำดับ
โดยทั่วไปแล้วมันหวานญี่ปุ่นจะแบ่งออกเป็นสองกลุ่มใหญ่ๆ นั่นคือกลุ่มคันโต ซึ่งจะค่อนข้างแห้งกับกลุ่มคันไซและภาคใต้ที่จะนุ่ม เนียน และชุ่มชื้นกว่า ในปัจจุบันแบบที่ได้รับความนิยมคือแบบหลังนี่เองครับ
1. Beni Haruka
Beni Haruka น่าจะเป็นมันหวานญี่ปุ่นที่คนไทยรู้จักดีที่สุด ตัวมันมีต้นกำเนิดจากจังหวัดคาโกะชิมาในเกาะคิวชู ทางตอนใต้ของญี่ปุ่น ผิวของมันจะมีสีแดง-ม่วง ส่วนเนื้อจะมีสีเหลืองขาว
ลักษณะของเนื้อมันหวานจะนุ่มเนียนน่ารับประทาน และแฝงความเหนียวเล็กน้อย ถ้าเทียบกันแล้ว Beni Haruka มีรสหวานที่สุดในบรรดามันหวานทั้งปวง ทำให้มันเป็นที่นิยมทั่วไปทั้งในประเทศญี่ปุ่นและต่างประเทศครับ
2. Naruto Kintoki
Naruto Kintoki เป็นมันหวานสายพันธุ์ Kintoki ที่มาจากเมืองนารุโตะ (Naruto) ในจังหวัดโทกุชิมา (Tokushima) จังหวัดนี้มีดินทรายที่มีแร่ธาตุจากทะเลสูง ทำให้มันหวานพันธุ์นี้เติบโตงอกงามดีครับ
เนื้อมันหวานจะมีสีเหลืองทองน่ารับประทานครับ รสชาติของหวานและคล้ายกับ chestnut นอกจากนำมาย่างกินแล้ว สายพันธุ์นี้ยังสามารถนำไปทอด อบ นึ่ง ต้ม หรือแม้กระทั่งทำของหวานและสาเกได้อีกด้วยครับ
3. Anno Imo
Anno Imo เป็นมันหวานญี่ปุ่นที่มาจากเกาะ Tanegashima ซึ่งเป็นเกาะที่เป็นติ่งของเกาะคิวชู ทางภาคใต้ของญี่ปุ่น เปลือกของมันเป็นการผสมผสานของสีส้ม แดง และน้ำตาล และตาของมันจะกระจัดกระจายทั่วไปตามเปลือกดังกล่าวครับ
เนื้อของมันหวานชนิดนี้มีสีส้มคล้ายแครอท แต่เมื่อนำไปทำอาหารมันจะเปลี่ยนเป็นสีเหลืองส้มอันสดใส มันหวานชนิดนี้จัดว่านิ่มและชุ่มชื้นที่สุดในบรรดาทุกแบบ ถ้ากินเข้าไปแทบจะละลายในปากได้เลยครับ
ในเรื่องของความหวาน Anno Imo มีความหวานที่คล้ายกับน้ำผึ้ง ซึ่งก็ถือว่าหวานมาก แต่ไม่หวานเท่ากับ Beni Haruka ครับ มันหวานชนิดนี้สามารถนำไปใช้ทำอาหารได้หลายอย่าง นอกจากของหวานแล้ว เชฟต่างชาติบางคนยังใส่มันชนิดนี้ในเมนูอื่นๆ อย่างเช่นแกงด้วยซ้ำไปครับ
4. Beni Imo
Beni Imo เป็นมันหวานจากเกาะโอกินาวาของญี่ปุ่น มันหวานชนิดนี้จะมีเนื้อสีม่วงเข้มอันเป็นเอกลักษณ์ และมีวิตามินและแร่ธาตุชั้นยอดอยู่เป็นจำนวนมาก ชาวโอกินาวานิยมกินมันชนิดนี้อย่างมาก นั่นอาจเป็นสาเหตุที่ทำให้พวกเขามีอายุขัยเฉลี่ยสูงเป็นอันดับต้นๆ ของญี่ปุ่นก็ได้ครับ
นอกจากนำมาย่างแล้ว มันหวานชนิดนี้ยังนิยมทำเป็นเค้ก ไอศกรีม หรือขนมหวานต่างๆ ซึ่งคุณสามารถลองชิมได้แทบจะทุกหนแห่งบนเกาะเลยครับ
5. Purple Sweet Road
Purple Sweet Road เป็นสายพันธุ์มันหวานญี่ปุ่นที่ค่อนข้างใหม่ (ได้รับการรับรองในปี ค.ศ.2006) มันคือการผสมของสายพันธุ์ Naruto Kintoki และมันหวานสีม่วงอย่าง Murasaki Imo
ว่ากันว่ารสชาติของมันเหมือนกับ Naruto Kintoki แต่มีสารอาหารชั้นยอดเหมือนกับ Murasaki Imo ข้อดีอีกอย่างหนึ่งคือมันหวานพันธุ์นี้ไม่หวานมากเกินไป เหมาะสำหรับใครชอบรสหวานแบบพอเพียงครับ
มันหวานสีม่วงพันธุ์นี้เอาไปใช้ทำอะไรก็ได้ นอกจากเผาแล้ว คุณยังจะเห็นคนญี่ปุ่นใช้มันทำเป็นของหวานอย่างเช่นลูกอม เยลลี่ พุดดิ้ง ฯลฯ
6. Miyazaki Beni
Miyazaki Beni เป็นมันหวานญี่ปุ่นที่มีต้นกำเนิดจากจังหวัดมิยาซากิในเกาะคิวชู เปลือกของมันมีสีแดงม่วง แต่เนื้อมันหวานญี่ปุ่นชนิดนี้จะมีสีเหลืองส้มที่มีความหวานละมุน รสสัมผัสของมันจะนุ่มแต่ก็ร่วนพอสมควร
คุณสามารถนำมันหวานไปทำอะไรก็ได้ ไม่ว่าจะเป็นย่าง นึ่ง ทอด หรือแม้กระทั่งใส่ในซุปและสลัดครับ Miyazaki Beni เป็นมันหวานที่ดีต่อสุขภาพเพราะมีไฟเบอร์สูง และช่วยในการย่อยอาหารครับ
7. Halloween Sweet
Halloween Sweet เป็นมันหวานญี่ปุ่นพันธุ์ใหม่ที่มีสีส้มเหมือนกับฟักทอง แถมรสชาติก็ยังเหมือนกับฟักทองอีกด้วย นี่จึงเป็นที่มาของชื่อของมันนั่นเอง ส่วนรสสัมผัสก็นุ่มเนียนเหมือนกับมันหวานทั่วไปครับ
8. Silk Sweet
Silk Sweet เป็นมันหวานพันธุ์ใหม่ เพราะเกิดขึ้นมาเมื่อปี ค.ศ.2012 นี้เอง จุดเด่นของมันอยู่ที่รสสัมผัสของเนื้อสีเหลืองที่ชุ่มชื้นเหมือนกับ “ผ้าไหม” แต่ก็ยังคงความหวานเหมือนกับมันหวานอื่นๆ อย่างครบถ้วน
ขนาดของ Silk Sweet จัดว่าเล็กเมื่อเทียบกับมันหวานสายพันธุ์อื่น แต่ก็ทำง่ายและรสชาติดีครับ
หามันหวานญี่ปุ่นกินที่ไหนดี?
มันหวานญี่ปุ่นมีขายทั่วไปตามช่องทางออนไลน์ของไทย หรือแม้กระทั่งใน Shopee แต่ในการซื้อต้องระวังให้ดี เพราะอาจจะเจอมันหวานญี่ปุ่นที่ไม่ได้ปลูกที่ญี่ปุ่น ทำให้มีคุณภาพต่ำกว่าได้เหมือนกันครับ
อีกวิธีที่น่าสนใจคือ สั่งซื้อจากญี่ปุ่นโดยตรงผ่านทาง Rakuten Global Market ของที่ได้ก็จะแน่นอนว่ามาจากญี่ปุ่นจริงๆ ครับ
ถ้าคุณไปเที่ยวญี่ปุ่น อย่าลืมหาโอกาสหามันหวานญี่ปุ่นกินสักครั้ง ซึ่งโดยทั่วไปแล้วซูเปอร์มาร์เก็ตหรือตามท้องถนนจะมีมันหวานญี่ปุ่นย่างขายอยู่แล้ว แต่ถ้าอยากลองชิมของดีมีคุณภาพจริงๆ ในโตเกียว อย่าลืมไปที่
- Yakimo Senmonten Fuji
- Amendoro
- La Poppo Farm
ร้านเหล่านี้จะมีมันหวานญี่ปุ่นหลายแบบให้คุณได้ชิม ทำให้คุณไม่จำเป็นต้องเดินทางไปทุกจังหวัดในญี่ปุ่นเพื่อลองชิมมันหวานเหล่านี้ครับ แต่ถ้าคุณเดินทางไปเที่ยวจังหวัดเหล่านั้นแล้ว (อย่างเช่นโอกินาวา) คุณก็ไม่ควรพลาดมันหวานเลิศรสของที่นั่นครับ