ถ้าเอ่ยถึงอาหารอินเดียแล้ว สิ่งแรกที่ผุดขึ้นมาในความคิดของหลายๆ คนย่อมเป็น “โรตี” “นาน” และแกงที่อิ่มเอมไปด้วยเครื่องเทศอย่างเช่น Butter Chicken หรือ Vindaloo
แต่จริงๆ แล้วชาวอินเดียยังมีขนมหวานหรืออาหารหวานอีกหลายสิบชนิดที่มีเอกลักษณ์เป็นของตนเอง และรสชาติดีมาก ไม่แพ้ของคาวเลยครับ
เราไปดูกันดีกว่ามีอะไรบ้าง
1. Gulab Jamun
Gulab Jamun เป็นของหวานอันดับหนึ่งของอินเดียอย่างไม่ต้องสงสัย คุณแทบจะหาเมนูนี้รับประทานได้ในร้านอาหารอินเดียทั่วโลก ถ้าจะอธิบายง่ายๆ มันคือ ไขมันนม (Khoya) ที่นำไปทอดและราดด้วยน้ำเชื่อมที่ทำมาจากหญ้าฝรั่น และ น้ำกุหลาบ เวลาเสิร์ฟจะเสิร์ฟแบบร้อนๆ หน้าตาของมันจะคล้ายกับโดนัทเชื่อม อย่างที่เห็นด้านล่าง
ชาวอินเดียมักจะทำหรือซื้อกุหลาบจามุนมาถวายต่อองค์เทพเจ้า อาทิเช่น พระพิฆเนศในเทศกาลสำคัญๆ อย่างเช่นดิวาลีเป็นต้น
2. Ras malai
Ras malai เป็นขนมหวานที่คนอินเดียจำนวนมากหลงใหล เพราะรสชาติของมันดีเยี่ยมจริงๆ มันคือก้อนชีสกลมๆที่เรียกว่า Chhana ที่ราดมาด้วยนมเจือเครื่องเทศและน้ำเชื่อมมาอย่างชุ่มฉ่ำ บางคนอาจจะให้คำนิยามขนมหวานชนิดนี้ว่าเป็นชีสเค้กที่ไม่มีส่วน crust หรือแป้งแข็งด้านล่างครับ
เวลาเสิร์ฟมักจะโรยถั่วพิสตาชิโอ กระวาน หญ้าฝรั่น และใส่มาด้วยเพื่อเพิ่มรสชาติครับ
3. Kulfi
Kulfi เป็นไอศกรีมสไตล์อินเดียนั่นเอง ตัวไอศกรีมจะทำมาจากนมที่ถูกทำให้ระเหยจนแห้ง ทำให้มันมีรสสัมผัสที่คล้ายกับครีมหรือคาราเมล หลังจากนั้นมันจะถูกนำไปแช่แข็งและมาเสิร์ฟแบบเย็นๆ ให้คุณได้รับประทาน เวลาเสิร์ฟมักจะโรยถั่วพิสตาชิโอมาด้วยครับ
ทั้งนี้ Kulfi ไม่ได้มีแค่รสเดียว แต่มีทั้งมะม่วง พิสตาชิโอ กระวาน หญ้าฝรั่น ส้ม สตอรเบอรี่ แอปเปิ้ล อะโวคาโด ฯลฯ
4. Gajar Ka Halwa
Gajar Ka Halwa เป็นเมนูของหวานอินเดียที่ทำได้ง่ายๆ และนิยมทำทั่วไปในบ้านของชาวอินเดียทั่วไป มันคือการนำแครอทบดและสับมาคลุกเคล้ากับนมข้นและน้ำตาล รวมไปถึงถั่วต่างๆ อย่างเช่นอัลมอนต์และพิสตาชิโอครับ
5. Shrikhand
Shrikhand เป็นของหวานอินเดียที่มารัฐคุชราด รัฐที่ชื่นชอบในการบริโภคอาหารหวานๆ เป็นที่สุด เมนูนี้คือโยเกิร์ตรสหวานอมเปรี้ยว ที่โรยหน้าด้วยกระวาน หญ้าฝรั่น และถั่วต่างๆ บางครั้งอาจจะเสิร์ฟแบบเย็นๆ มาพร้อมกับขนมปังให้คุณได้ลดความร้อนของร่างกายในวันร้อนๆ ครับ
บางร้านจะใส่มะม่วงลงไปด้วย เกิดเป็นโยเกิร์ตรสมะม่วงหรือที่เรียกกันว่า Aam Shrikhand ครับ
ถ้าเทียบกับขนมหวานอินเดียอื่นๆ แล้ว Shrikhand ถือว่าเป็นของหวานที่หวานไม่มากนัก เหมาะสำหรับใครก็ตามที่อยากหวาน แต่กลัวเป็นเบาหวานครับ
6. Kheer
Kheer เป็นพุดดิ้งที่ทำมาจากข้าว นม และน้ำตาลโตนด โรยหน้าด้วยถั่ว ลูกเกด หญ้าฝรั่น และกระวาน เมนูนี้เป็นอีกเมนูยอดนิยมที่ใช้นำไปบูชาเทพเจ้าในศาสนาฮินดูครับ ที่วัดต่างๆ ในอินเดีย คุณจะเห็นคนฮินดูจำนวนมากมายนำเมนูนี้ไปถวายที่วัด นอกจากนี้ยังใช้เป็นเมนูที่ใช้ฉลองวันเกิดอีกด้วยครับ
7. Seviyaan
Seviyaan เป็นอีกหนึ่งขนมหวานอินเดียยอดนิยม มันคือพุดดิ้งนมที่ใส่เส้นเล็กแบบอินเดียเข้าไปด้วย บางร้านจะเสริมเนย (ghee) เข้าไปเพิ่มความหอม แต่แคลอรีก็จะเพิ่มด้วยเช่นกัน เวลาเสิร์ฟจะใส่ถ้วยมาแบบเย็นๆ และโรยหน้าด้วยถั่วต่างๆ นานาชนิดครับ
8. Boondi ka Laddo
Boondi ka Laddo หรือ Boondi Ladoo เป็นขนมหวานบูชาเทพของอินเดีย ตัวขนมทำมาจากแป้งถั่วลูกไก่เป็นหลัก แต่ก็มีการใส่ถั่ว กระวาน หญ้าฝรั่น ลงไปด้วย เวลาเคี้ยวเข้าไป คุณจะสัมผัสได้ถึงความหวาน (มาก) ของตัวแป้ง รวมไปถึงรสชาติกรุบๆ ของถั่ว ทำให้มันมีรสชาติดีมากๆ ข้อเสียอย่างเดียวคือขนมชนิดนี้คือมันหวานแบบทะลุสเกลนี่แหละครับ
9. Jalebi
Jalebi เป็นแป้งทรงกลมหรือเรียวที่ถูกทำไปทอด และชุบน้ำเชื่อม คุณสามารถกินเมนูนี้ได้ทั้งแบบร้อนและแบบแช่เย็น เวลากินจะเหนียวๆ หน่อยๆ ครับ
10. Peda
Peda เป็นขนมหวานเก่าแก่ของอินเดีย จริงๆ มันมีลักษณะและรสชาติคล้ายกับ Gulab Jamun เลยครับ นั่นคือใช้ Khoya เป็นส่วนผสมหลัก และแต่งเติมรสชาติด้วยหญ้าฝรั่นและถั่วพิสตาชิโอ รูปร่างจะคล้ายกับโดนัทแบบแบนและมีสีเหลืองอร่ามครับ
11. Shahi Tukra
Shahi Tukra เป็นขนมหวานที่เสิร์ฟให้จักรพรรดิโมกุลและเหล่ามหาราชารับประทานในครั้งอดีต มักคือขนมปังชุบในนมข้น และราดหน้าด้วยถั่วนานาชนิด ตัวขนมปังจะกรอบนอกนุ่มในน่ารับประทาน ทำให้ในปัจจุบัน Shahi Tukra เป็นที่นิยมมากในหมู่ชาวอินเดียที่ชอบเดินทางไปปิกนิกหรือแคมป์ปิ้งครับ
12. Kalakand
Kalakand เป็นเค้กที่ทำมาจากนมหวาน และ cottage cheese ของอินเดีย แต่ละชิ้นจะถูกตัดออกเป็นชิ้นเล็กๆ เพื่อความง่ายในการรับประทาน และมักจะโรยหน้ามาด้วยถั่วอัลมอนต์ครับ
13. Mango Halwa
Mango Halwa คือพุดดิ้งมะม่วงนั่นเองครับ นอกจากเนื้อมะม่วงแล้ว ตัวพุดดิ้งทำมาจากแป้ง semolina น้ำตาลและเนย รสสัมผัสของขนมหวานชนิดนี้จะเป็นแบบเหนียวๆ ดึ๋งๆ ถ้าคุณชอบกินของหวานแล้ว เมนูนี้พลาดไม่ได้จริงๆ ครับ
14. Puran Poli
Puran Poli เป็นแป้งหวานของอินเดียที่ทำมาจากถั่วหัวช้าง แป้ง น้ำตาลโตนด ผงกระวาน และเนย รูปร่างหน้าตาจะคล้ายกับโรตีหรือนาน จริงๆ คุณจะกินกับน้ำเชื่อมหรือนมเป็นของหวานก็ได้ หรือว่าจะกินกับแกงเผ็ดก็ได้ครับ
15. Rasgulla
Rasgulla เป็นขนมหวานทรงกลมที่ทำจาก cottage cheese ของอินเดีย ลักษณะของขนมชนิดนี้จะมีสีขาวสะอาด เวลากินเข้าไปจะรู้สึกว่ามันนุ่มและหอม ของหวานชนิดนี้เป็นที่นิยมมากในงานมงคลทั้งหลาย โดยเฉพาะงานแต่งงานครับ
16. Modak
จริงๆแล้ว Modak เป็นเกี๊ยวชนิดหนึ่ง แต่เป็นเกี๊ยวที่มีรสชาติหวานครับ เพราะด้านในยัดไส้ด้วยส่วนผสมอย่างมะพร้าว น้ำตาลโตนด และหญ้าฝรั่น เวลากินก็จะนำไปนึ่งจนสุก และนำมาเสิร์ฟ
Modak เป็นเมนูยอดนิยมที่เหล่าผู้ศรัทธานำไปถวายต่อองค์พระพิฆเนศครับ
17. Kaju ki Barfi
Kaju Ki Barfi หรือ Kaju Barfi เป็นขนมที่ทำจากนมและเม็ดมะม่วงหิมพานต์ จุดเด่นของขนมชนิดนี้คือเชฟมักจะนำกระดาษสีเงินมาติดด้านบนของขนม เวลากินคุณจะต้องดึงกระดาษแผ่นนี้ออกก่อน (แต่บางที่ก็ว่ากระดาษแผ่นนี้สามารถกินได้เช่นเดียวกัน)
ชาวอินเดียมักมอบเมนูนี้ให้เป็นของขวัญแก่กันและกันในช่วงเทศกาลครับ
18. Sandesh
Sandesh เป็นขนมหวานทรงกลมที่มีที่มาจากดินแดนเบงกอล และมีประวัติความเป็นมานับพันปี ตัวขนมทำมาจาก Cottage Cheese กระวาน และหญ้าฝรั่น รสสัมผัสของมันจะนุ่มมาก ชนิดที่ว่าสามารถละลายในปากได้เลยครับ
หาขนมหวานอินเดียกินที่ไหนดี?
จริงๆ แล้วการหาขนมหวานอินเดียมารับประทานไม่จำเป็นต้องเดินทางไปถึงอินเดีย ร้านอาหารอินเดียที่พาหุรัดอย่างเช่น Royal India มีขายขนมเหล่านี้แทบทุกแบบ และยังราคาไม่แพงอีกด้วย
อีกทางเลือกหนึ่งคือไปกินในร้านอาหารอินเดียชื่อดังอย่างเช่น Indian Hut หรือ Punjab Grill จะมีเมนูขนมหวานหลายอย่างให้คุณได้ลองครับ
สำหรับผมแล้ว ผมมองว่าขนมหวานอินเดียควรกินแต่น้อย เพราะมันหวานมากจริงๆ กินมากอาจจะเป็นโรคเบาหวานได้ครับ ทั้งนี้เวลากิน ผมชอบกินกับชาอย่าง Chai เครื่องดื่มชื่อดังของอินเดีย เนื่องจากขนมหวานและชาของอินเดียเข้ากันอย่างสุดๆ เลยครับ