Milford Sound (มิลฟอร์ดซาวน์) เป็นฟยอร์ดซึ่งตั้งอยู่ใน Fiordland National Park หนึ่งในอุทยานสำคัญของเกาะใต้แห่งประเทศนิวซีแลนด์ ความสวยงามของฟยอร์ดแห่งนี้ได้ดึงดูดนักท่องเที่ยวจำนวนมากมายให้เดินทางมาเที่ยวที่นี่ทุกปี
วิธีเดินทางไป Milford Sound มีสองรูปแบบหลักๆ นั่นคือทางรถยนต์ และเครื่องบินเล็ก ทั้งนี้ Milford Sound ตั้งอยู่ห่างจาก Queenstown ประมาณ 290 กิโลเมตรทางรถยนต์ และใช้เวลาขับประมาณ 4 ชั่วโมง
แต่ถ้าเป็นทางอากาศแล้วจะใกล้กว่านั้นมาก เพราะเรื่องภูเขาที่สูงชันไม่เป็นอุปสรรค ดังนั้นคุณนั่งในเครื่องบินเพียง 30-40 นาทีก็ถึง Milford Sound แล้ว
จากประสบการณ์ที่ผ่านมา ผมพบว่าการนั่งเครื่องบินมันก็ดีตรงที่ มันเร็ว ไม่ต้องขับเอง และวิวทางอากาศก็ถือว่าสวยมาก แต่ช่วงเวลาของความสวยมันผ่านไปเร็วเหลือเกิน และผมยังไม่ได้สัมผัสกับธรรมชาติเบี้องล่างที่สวยยิ่งกว่าในเส้นทางสู่ Milford Sound ด้วย แถมเส้นทางแห่งนี้ได้รับการยกย่องว่าเป็นถนนที่สวยงามอันดับต้นๆ ของโลกอีกต่างหาก
เพราะฉะนั้นผมลองบวกลบคูณหารดูแล้ว การขับรถจึงเป็นทางเลือกที่ดีกว่าในการเดินทางไปยัง Milford Sound ครับ
ถัดไปเราไปดูกันดีกว่า ในถนนที่มุ่งสู่ Milford Sound มีจุดไหนสวยๆ ที่คุณควรแวะบ้าง
***ใครที่สนใจขับรถเที่ยว ผมแนะนำให้ใช้เว็บไซต์/แอพ Roadtrippers ครับ เพราะใช้วางแผนทุกอย่างง่ายมากๆแบบแทบไม่ต้องหาข้อมูลเพิ่ม และยังใช้แพลนทริปยาวๆ อย่างไม่มีสะดุดได้ด้วย***
รู้จัก Milford Road
ถนนที่มุ่งหน้าสู่ Milford Sound มีอยู่สายเดียว นั่นคือ State Highway 94 ทางหลวงซึ่งเชื่อมเมือง Gore กับ Milford Sound
อย่างไรก็ดีจุดที่สวยๆและยอดนิยมเป็นแค่ส่วนหนึ่งของถนนสายนี้เท่านั้น นั่นคือช่วงจากเมือง Te Anau สู่ Milford Sound ส่วนดังกล่าวนิยมเรียกว่า “Milford Road” ครับ ความยาวของ Milford Road อยู่ที่ 119 กิโลเมตรครับ
ดังนั้นจุดเริ่มต้นของคุณจะอยู่ที่เมือง Te Anau นั่นเอง ในการขับรถไม่มีความซับซ้อนอะไร เพราะไม่มีทางแยกอะไรที่จะทำให้คุณหลง คุณแค่ขับตรงตามถนนใหญ่อย่างเดียวเท่านั้น
แต่! คุณต้องขับรถอย่างระมัดระวังนะครับ ไม่แนะนำให้ซิ่งโดยสิ้นเชิง เพราะนอกจากอาจจะถูกปรับแล้ว บริเวณนี้เป็นภูเขาสูงที่คดเคี้ยวไปมา อุบัติเหตุบนถนนเส้นนี้จึงถือว่าสูงกว่าค่าเฉลี่ยของนิวซีแลนด์มาก ถ้าซิ่งหรือมองทางไม่ดี คุณอาจจะเกิดอุบัติเหตุได้ครับ
อย่างไรก็ดีในช่วงฤดูหนาวที่หิมะตกหนัก (อยู่ในช่วงกลางปีเพราะเป็นซีกโลกใต้) ถนนเส้นนี้มีโอกาสที่จะปิดได้นะครับ เพราะฉะนั้นตรวจสอบสภาพอากาศและข่าวสารให้ดีก่อนด้วยครับ (ตามป้ายจะมีบอกว่าถนนปิดไม่ปิดตามรูปด้านล่าง) และทางที่ดีควรหลีกเลี่ยงการขับรถในช่วงเวลากลางคืนครับ
ก่อนที่คุณจะออกจากเมือง Te Anau คุณจะต้องเติมน้ำมันให้เต็มถัง เพราะว่าตลอดเส้นทาง 119 กิโลเมตรจะไม่มีปั้มน้ำมันใดๆ รวมไปถึงที่ Milford Sound ด้วย เพราะฉะนั้นคุณต้องมีน้ำมันเพียงพอสำหรับการเดินทางไปกลับครับ ส่วนของกินก็แนะนำให้จัดเต็มเช่นเดียวกันครับ
นอกจากนี้ระหว่างที่เดินทาง ถ้าคุณเจอจุดไหนที่มีห้องน้ำ โปรดใช้บริการไว้ก่อนเนิ่นๆ เลยจะดีที่สุดครับ เพราะตามเส้นทางมีห้องน้ำน้อยจริงๆ สุดท้ายสัญญาณ internet ที่อย่าไปหวังอะไรมากนะครับ ผมจำได้ว่าตอนที่ผมไป ไม่มีเลยสักขีดเดียว ถือว่าเป็น social network detox ละกันครับ 555
1. Te Anau
Te Anau เป็นเมืองอันเป็นจุดเริ่มต้นของ Milford Road ที่นี่มีสถานที่ท่องเที่ยวที่น่าสนใจหลายแห่ง ไม่ว่าจะเป็น
- Lake Te Anau
- Te Anau Bird Sanctuary
- Te Anau Glowworm Caves – ถ้ำหนอนเรืองแสงอันน่ามหัศจรรย์ คุณต้องนั่งเรือไปกลับ เช่นเดียวกับต้องนั่งเรือในถ้ำ แต่เมื่อเข้าไปแล้วด้านในสวยมากครับ ทั้งหนอนเรืองแสง น้ำตก และทะเลสาบในถ้ำจะทำให้คุณตื่นตาตื่นใจได้ไม่ยากเลย ด้านในค่อนข้างเย็นและลื่น เพราะฉะนั้นควรเตรียมเสื้อหนาวไป และเดินช้าๆ อย่างระมัดระวังครับ
20 กิโลเมตรแรกที่คุณเดินทางออกมาจาก Te Anau สู่ Milford Sound คุณจะขับรถริม Lake Te Anau ไปตลอดทางครับ ซึ่งวิวตรงนี้สวยไม่เบาเลยทีเดียว
2. Lake Mistletoe
หลังจากออกมาจาก Te Anau ได้ 28 กิโลเมตรบน Milford Road คุณก็จะมาถึงทะเลสาบขนาดเล็กชื่อ Lake Mistletoe ครับ ซึ่งไม่ได้ติดถนนใหญ่ แต่สังเกตไม่ยากเพราะจะมีป้ายบอกอยู่
ตัวทะเลสาบเป็นทะเลสาบขนาดเล็กที่เกิดจากการละลายของน้ำแข็ง แต่ก็เป็นสถานที่พิคนิคชั้นยอดเช่นกัน วิวที่นี่สวยไม่เบาเลยละครับ แต่ข้อเสียก็คือคุณต้องเดินเข้าไปประมาณ 30-40 นาทีครับ ถ้าขี้เกียจเดินหรือเวลากระชั้นชิด ผมแนะนำให้ผ่านที่นี่ไปโดยไม่ต้องแวะครับ
3. Te Anau Downs
ห่างจาก Lake Mistletoe ไม่กี่กิโลเมตร คุณก็จะมาถึง Te Anau Downs ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของ Milford Track หนึ่งในเส้นทางเทรคกิ้งที่มีชื่อเสียงที่สุดของนิวซีแลนด์ จุดนี้เป็นจุดที่คุณสามารถชมแนวเขา Murchison ได้อย่างยอดเยี่ยมด้วยครับ
สิ่งที่คุณจะได้เห็นตรงนี้คือ ส่วนของ Lake Te Anau และแนวเขาที่โอบกอดทะเลสาบอยู่ครับ ไม่ต้องไปไหนไกล วิวตรงท่าเรือนั่นแหละสวยสุดๆ แล้ว
4. Eglinton Valley
หลังจากผ่าน Te Anau Downs ตัวถนน Milford Road จะเบนออกทางขวาเพื่อมุ่งหน้าสู่ Milford Sound หลังจากที่คุณขับรถมาได้ 53 กิโลเมตรจาก Te Anau คุณจะเห็นหุบเขาที่สวยงามปรากฏแก่สายตา หุบเขาแห่งนี้เรียกว่า Eglinton Valley ซึ่งเกิดขึ้นจากธารน้ำแข็งและแม่น้ำครับ
ทั้งสองข้างทางจะมีพอมีพื้นที่ให้คุณจอดรถอยู่หลายจุดครับ
5. Mirror Lakes
Mirror Lakes เป็นจุดที่นักท่องเที่ยวนิยมแวะที่สุดบนเส้นทางสู่ Milford Sound เพราะทะเลสาบแห่งนี้ใสเหมือนกับกระจก มันจึงสามารถสะท้อนวิวอันสวยงามของท้องฟ้า และแนวเขา Earl ลงไปบนผืนน้ำได้ โดยเฉพาะในวันที่ลมสงบครับ
การเข้าถึงทะเลสาบไม่ได้ยากอะไรเลย เพียงแค่คุณเดินลงไปจากที่จอดรถประมาณ 5 นาทีก็ถึงแล้วครับ
ถ้าคุณมาถึง Mirror Lakes ถือว่าคุณเดินทางมาได้ครึ่งทางแล้วครับ
6. Knobs Flat
Knobs Flat เป็นจุดที่ผมเชื่อว่านักท่องเที่ยวส่วนใหญ่จะต้องแวะ เพราะเป็นไม่กี่ที่ตลอดเส้นทางที่มีห้องน้ำครับ เพราะฉะนั้นคุณต้องการทำธุระหนักเบาก็จัดการให้เรียบร้อยที่นี่เลย 55 นอกจากนี้ที่นี่ยังเป็นจุดเช็คข่าวสารว่าถนนปิดหรือเปล่า และเป็นจุดที่ใช้ติดโซ่ที่ล้อสำหรับการขับรถในฤดูหนาวด้วยครับ
แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าที่นี่จะไม่มีอะไรให้ชมนะครับ คุณสามารถเห็นทุ่งหญ้าที่มีภูเขาหิมะอันสวยงามได้จากบริเวณนี้ด้วยครับ
7. Lake Gunn
หลังจากคุณขับผ่าน Mirror Lakes มาประมาณ 20 กิโลเมตร คุณจะได้เห็น Lake Gunn ทะเลสาบที่สวยงาม และอีกจุดหนึ่งที่นักท่องเที่ยวชอบมาแวะพักกันใน Milford Road
ทุกด้านของทะเลสาบถูกโอบล้อมด้วยภูเขาและป่าไม้เก่าแก่ครับ วิธีการชมทะเลสาบแห่งนี้ที่นี่ที่สุดคือการเดินไปตามเส้นทางสั้นๆ ซึ่งจะใช้เวลาทั้งหมด 45 นาที ถือเป็นการยืดเส้นยืดสายที่ดีครับ
8. Hollyford Valley’s Lookout
ขับต่อจาก Lake Gunn มาประมาณ 10 กิโลเมตร คุณจะเจอกับจุดชมวิวสองจุดนั่นคือ Hollyford Valley’s Lookout และ Pop’s View Lookout ที่นี่เป็นจุดที่คุณสามารถชมสวยงามของ Hollyford Valley หุบเขาที่สวยงามของ Fiordland National Park ได้ครับ
9. Monkey Creek
หลังจากขับรถมาจาก Te Anau ได้ 96 กิโลเมตร คุณก็จะมาถึง Monkey Creek ลำห้วยที่ใสสะอาดที่ได้รับน้ำมาจากการละลายของหิมะบนภูเขาหิมะรายรอบ น้ำของลำห้วยนี้สะอาดพอที่จะดื่มได้เลยครับ
คุณยังมีโอกาสพบกับสัตว์ต่างๆ ที่นี่ด้วยไม่ว่าจะเป็น Whio หรือเป็ดสีน้ำเงิน หรือแม้กระทั่งนกแก้วอย่าง Kea ครับ
10. Homer Tunnel
Homer Tunnel เป็นอุโมงค์ที่ใช้เวลาการสร้างนานถึงเกือบ 20 ปี แม้จะมีความยาวแค่ 1.2 กิโลเมตร ถ้าไม่มีอุโมงค์แห่งนี้เราจะไม่สามารถเข้าถึง Milford Sound ได้ทางบกเลยไม่ว่าจะทำอย่างไรก็ตาม
ในปัจจุบัน Homer Tunnel เป็นจุดชมวิวชั้นเยี่ยม เพราะคุณจะเห็นภูเขาหิมะได้อย่างชัดเจนมากๆ เนื่องจากคุณกำลังจะทะลุผ่านพวกมันไปนั่นเองครับ แถมในช่วงที่ฝนตก คุณยังมีโอกาสเห็นสายน้ำไหลลงมาตามภูเขาด้วยครับ
ถ้าอยากจะถ่ายรูปก็เชิญตามสบายเลยครับ เพราะที่นี่มีที่จอดรถที่คุณหยุดรถชมวิวได้อย่างยาวๆ อย่างไรก็ดีจุดนี้และจุดต่อไปมีหิมะถล่มได้โดยเฉพาะช่วงฤดูหนาว เพราะฉะนั้นคุณถึงควรติดโซ่ที่ล้อเพื่อความปลอดภัยครับ
11. The Chasm
การที่คุณผ่าน Homer Tunnel มาแล้ว นั่นเท่ากับว่าคุณใกล้ถึง Milford Sound แล้ว หลังจากอุโมงค์ดังกล่าว สิ่งที่คุณจะพบเห็นคือ Cleddau Valley หรือหุบเขาสุดสวยอันเป็นที่ตั้งของภูเขาหิมะอันเกรียงไกร และตรงกลางของหุบเขาเป็นป่าไม้เก่าแก่ของนิวซีแลนด์ครับ
จุดชมวิวที่คุณควรจะแวะพักคือ The Chasm เพราะนอกจากจะได้ชมหุบเขาแล้ว คุณยังจะได้ชมน้ำตกอันสวยงามที่ไหลลงมาจากยอดเขาด้วย ทั้งนี้คุณจะต้องจอดรถและเดินเข้าไปประมาณ 400 เมตร ซึ่งใช้เวลาไม่นานกว่า 15-20 นาทีเท่านั้น แต่บอกได้เลยว่าคุ้มค่าครับ เพราะวิวสวยจริงๆ แถมอากาศยังบริสุทธิ์มากๆ ปราศจาก pm 2.5 เลยก็ว่าได้
อย่างไรก็ดีคุณไม่ควรเดินออกนอกเส้นทางเป็นอันขาด เพราะอาจจะเกิดอันตรายได้ครับ เว็บทางการเค้าย้ำหนักมาก เพราะฉะนั้นควรปฏิบัติตามครับ
12. Milford Sound
หลังจากพ้น The Chasm มาแล้ว สุดท้ายคุณก็จะเห็น Milford Sound ปรากฏแก่สายตา คุณสามารถทำกิจกรรมทางน้ำ หรือว่าล่องเรือได้ตามอัธยาศัยเลยครับ
ต้องขับรถเองเสมอไปหรือไม่?
ผมเชื่อว่าหลายคนอยากจะชมวิวตามท้องถนนแบบที่เห็นด้านบน แต่อาจจะขับรถไม่ถนัด หรือหวั่นเกรงกับอุบัติเหตุแล้วไม่อยากขับรถ ทางเลือกอื่นก็ยังมีอยู่ครับ
ทางเลือกแรกคือเดินทางไปกับทัวร์รถบัสนั่นเอง
ทัวร์รถบัสที่ว่าจะนำคุณไป Milford Sound ทางถนน และจะแวะบนจุดสำคัญๆ ให้คุณได้ถ่ายรูป รวมไปถึงมีไกด์มาอธิบายความสำคัญและข้อมูลต่างๆ ที่ควรทราบด้วยครับ ผู้ให้บริการได้แก่
ส่วนมากทัวร์เหล่านี้จะรวมการล่องเรือใน Milford Sound ไปแล้วเรียบร้อยครับ
ทางเลือกที่สองคือ คุณนั่งรถบัสธรรมดาแบบไม่มีทัวร์ ในส่วนนี้ผมไม่แน่ใจว่าเค้าจะจอดให้คุณลองไปชมวิวหรือไม่ ผู้บริการคือ Intercity ครับ
[sc name=”travelthai” ][/sc]