ประเทศอินเดียเป็นประเทศที่ประชากรส่วนใหญ่นับถือศาสนาพราหมณ์-ฮินดูด้วยความศรัทธามานานกว่าห้าพันปีแล้ว ชาวอินเดียทุกยุคทุกสมัยจึงได้สร้างวัดและเทวสถานเพื่อเป็นการสักการะบูชาต่อเทพเจ้าอย่างเช่น พระศิวะ พระวิษณุ พระพรหมและพระพิฆเนศเป็นต้น
ตลอด 5 สหัสวรรษทรัพยากรและกำลังคนจำนวนมากมายของอินเดียจึงถูกใช้ในการสร้างศาสนสถานเหล่านี้ ทำให้สิ่งก่อสร้างเหล่านี้ยิ่งใหญ่ อลังการ และสวยงามอย่างสุดจะพรรณนา โชคเป็นของเราที่วัดเหล่านี้หลายแห่งหลงเหลือมาถึงปัจจุบันครับ
ในโพสนี้ เรามาดูดีกว่าครับว่าจะมีที่ไหนบ้าง
1. Akshardham Temple
Akshardham Temple หรือวัดอักชาร์ดาห์มเป็นวัดฮินดูที่ตั้งอยู่ที่กรุงนิวเดลี เมืองหลวงของประเทศอินเดีย ตัววัดใหม่มากเพราะว่าเพิ่งสร้างเสร็จในปี ค.ศ.2005 นี้เอง
แม้ว่าจะเป็นวัดใหม่ แต่วัดแห่งนี้ถูกสร้างขึ้นอย่างประณีตด้วยหินอ่อนสีขาว และหินทรายสีชมพูที่ดีที่สุด ผู้สร้างอย่างกลุ่ม BAPS (กลุ่มศาสนิกฝั่งหนึ่งในศาสนาฮินดู) ลงทุนไปกับวัดนี้มาก เพราะต้องการให้ตัววัดเป็นสิ่งที่แสดงถึงประวัติและความเชื่ออันยาวนานของชาวอินเดีย ซึ่งดูเหมือนว่าความพยายามจะประสบความสำเร็จเพราะว่าวัดงดงามมากจริงๆ ครับ
ที่น่าแปลกคือภายในวัดมีโรงภาพยนตร์ IMAX และโชว์น้ำพุด้วย แถมยังมีสวนที่ร่มรื่นน่านั่งมากอีกต่างหาก ดังนั้นถ้าคุณได้ไปนิวเดลี โปรดอย่าพลาดที่จะไปเยือนที่นี่สักครั้งครับ
2. Sri Ranganathaswamy Temple
Sri Ranganathaswamy Temple หรือ วัดศรีลังคนาถสวามี เป็นวัดที่ตั้งอยู่ใกล้กับเมือง Tiruchirappalli หรือ Trichy รัฐทมิฬนาฑู รัฐสำคัญทางตอนใต้ของอินเดีย
วัดแห่งนี้เป็นวัดฮินดูที่ยังใช้ปฏิบัติศาสนพิธีที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลก (ถ้านับวัดร้างด้วย นครวัดจะใหญ่ที่สุด) และเป็นวัดที่อุทิศให้กับพระวิษณุ ชาวฮินดูนิกายไวษณพจึงแห่กันมาที่นี่หลายล้านคนต่อปี โดยเฉพาะในช่วงเดือนธันวาคม – มกราคม หรือที่เรียกกันว่าช่วง Margazhi ศาสนิกที่มาที่นี่จะมากกว่าหนึ่งล้านคนเลยทีเดียว
ตัววัดสร้างขึ้นด้วยสถาปัตยกรรมดราวิเดียน หรือ ชนพื้นเมืองของอินเดียเดิม และมีอายุอย่างน้อยหนึ่งพันปีขึ้นไป แม้จะมีอายุมากแล้ว แต่เรายังปฏิเสธไม่ได้ว่าตัววัดยังคงประณีตและดูงดงาม โดยเฉพาะส่วนของหลังคาทางเข้าวัดที่เรียกว่า “โกปุรัม” (Gopuram)
โกปุรัมแต่ละแห่งมีสีฉูดฉาด และเหมือนเป็นที่ประทับของเทพเจ้าบนสรวงสวรรค์ น่าตราตรึงแก่ผู้ได้พบเห็นมากเลยครับ
นอกเหนือจากตัววิหารหลักแล้ว ภายในวัดยังมีสิ่งน่าสนใจอีกหลายแห่ง หนึ่งในนั้นก็คืออาคารพันเสา (Thousand Pillar Hall) อาคารแห่งนี้จะมีพันเสาจริงหรือไม่ คุณคงต้องลองไปนับดูเองแล้วละครับ
(ผมเฉลยเลยก็ได้ว่าจริงๆแล้วมีเสาไม่ถึงหนึ่งพันต้นครับ รวมแล้วมีเสาทั้งหมด 953 ต้นครับ)
ทั่วทั้งวัดยังมีรูปเคารพอันศักดิ์สิทธิ์และเก่าแก่อีกหลายแห่งด้วย ซึ่งชาวอินเดียมักจะมาไหว้พระขอพรเพื่อความเป็นสิริมงคลที่นี่ครับ
3. Ramanathaswamy Temple
Ramanathaswamy Temple หรือวัดรามานาถสวามี เป็นวัดอันศักดิ์สิทธิ์ที่เป็นที่เคารพของชาวฮินดูนิกายไศวะที่นับถือพระศิวะเป็นเทพเจ้าสูงสุด วัดแห่งนี้ตั้งอยู่ที่เกาะ Pamban เกาะกลางทะเลที่กั้นขวางระหว่างประเทศอินเดียและศรีลังกา
แม้ว่าจะมีอายุพันกว่าปีแล้ว แต่วัดยังคงความยิ่งใหญ่เช่นเดิม โกปุรัมของวัดสูงตระหง่าน และมีสีขาวสะอาด แต่ที่สวยงามและโดดเด่นจริงๆ คือทางเดินด้านในของวัดที่ยาวมากกว่าหนึ่งกิโลเมตร และมีเสาสีขาวเรียงรายไปมากกว่า 1,200 เสา ซึ่งจุดนี้สวยงามมากจริงๆ ครับ
อย่างไรก็ดีสำหรับศาสนิกฮินดูแล้ว สิ่งที่พวกเขาให้ความสำคัญที่สุดไม่ใช่ความสวยงามของวัด แต่เป็นศิวลึงค์อันศักดิ์สิทธิ์ทั้งสองที่เป็นศูนย์กลางของวัดแห่งนี้ ชาวฮินดูเชื่อว่าศิวลึงค์องค์แรกถูกสร้างขึ้นโดยพระรามเพื่อบูชาพระศิวะ ส่วนอีกองค์หนึ่งนั้นหนุมานได้นำมาจากเขาไกรลาส นอกจากนี้พวกเขาจะไปรวมตัวกันเพื่ออาบน้ำที่ชายหาดนอกวัด เพราะเชื่อว่าน้ำรอบเกาะแห่งนี้เป็นน้ำศักดิ์สิทธิ์ครับ
4. Meenakshi Temple
Meenakshi Temple หรือ Meenakshi Amman Temple (วัดมีนากษี) เป็นวัดสำคัญที่ตั้งอยู่ที่เมือง Madurai รัฐทมิฬนาฑู ทางตอนใต้ของอินเดีย
วัดแห่งนี้อุทิศให้กับพระแม่มีนากษี ปางหนึ่งของพระนางปารวตี (Parvati) มเหสีของพระศิวะ ตัววัดมีประวัติความเป็นมาที่เก่าแก่ถึงเกือบสามพันปี แต่ตัวอาคารที่หลงเหลืออยู่มีอายุเพียง 500-600 ปีเพราะว่าวัดเคยถูกทำลายเมื่อครั้งอินเดียถูกกองทัพมุสลิมรุกราน
เพียงแค่คุณมาถึงวัด คุณก็สัมผัสได้ถึงความยิ่งใหญ่ของวัดแล้วครับ โกปุรัมของวัดมีนากษีมากถึง 14 แห่ง แต่ละแห่งมีสีสันฉูดฉาด และมีความละเอียดมาก คุณสามารถเห็นมันได้จากระยะไกลเลยทีเดียว
เช่นเดียวกับวัดอื่นๆ อีกสองวัด วัดแห่งนี้มีอาคารพันเสาเป็นไฮไลท์ แต่ถ้าให้เทียบแล้ว เสาของสองวัดด้านบนไม่อาจเทียบได้กับเสาที่วัดนี้เลยครับ เสาจำนวน 985 ต้นของอาคารถูกแกะสลักอย่างประณีตเป็นรูปปั้นสัตว์ในตำนานต่างๆ ซึ่งสวยงามมากจริงๆ
นอกเหนือจากนี้ ในวัดยังมีรูปปั้น สิ่งก่อสร้าง และงานศิลปะอีกมากที่น่าสนใจ ทำให้วัดแห่งนี้น่าไปเที่ยวอย่างยิ่งเลยครับ
5. Virupaksha Temple
Virupaksha Temple หรือวัดวิรุปักษา เป็นวัดที่ตั้งอยู่ในเมืองเล็กๆ ชื่อ Hampi รัฐ Karnataka ประเทศอินเดีย ในอดีตเมืองแห่งนี้เคยเป็นเมืองหลวงของอาณาจักรวิชัยนครที่เรืองอำนาจในอินเดียใต้ช่วงศตวรรษที่ 14-17
วัดแห่งนี้คือวัดหลวงในยุคดังกล่าว ชาวอินเดียที่อาศัยอยู่ในบริเวณนี้จึงถือว่าวัดนี้เป็นวัดที่ศักดิ์สิทธิ์ที่สุดเหนือกว่าวัดใดๆ มาทุกยุคทุกสมัย
โกปุรัมและสิ่งก่อสร้างอื่นๆ ของวัดนี้อาจจะมีสีสันไม่ฉูดฉาดเหมือนกับวัดอื่น แต่แน่นอนว่าสถาปัตยกรรมก็ยังคงประณีตและละเอียดมากตามแบบของศิลปะวิชัยนาคที่เก่าแก่และหาชมได้ยากแล้วครับ
หนึ่งในวิธีการชมวัดแห่งนี้ให้สวยงามที่สุดคือ เดินขึ้นเขา Matanga ที่อยู่ห่างจากวัดไม่ไกลนักก่อนที่ดวงอาทิตย์จะขึ้น จากบนเขาดังกล่าว คุณสามารถชมวัดจากมุมสูงพร้อมกับแสงแดดแรกของวัน ซึ่งคุณจะเห็นวิวที่คุ้มค่าต่อการเหนื่อยอย่างแน่นอนครับ
[sc name=”travelthai” ][/sc]