ถ้าพูดถึง “พีระมิด” เรามักจะนึกถึงรูปทรงที่มีฐานสี่เหลี่ยมแต่มีด้านแต่ละด้านเป็นสามเหลี่ยม ด้านทุกด้านมีจุดยอดร่วมกันบนสุด รูปทรงพีระมิดน้เป็นสัญลักษณ์แห่งความยิ่งใหญ่ ความลี้ลับ และความทรงพลังมานานหลายพันปีนับตั้งแต่ยุคโบราณ
ในโลกของเรามีสิ่งก่อสร้างรูปทรงพีระมิดที่มีความใหญ่โตอลังการหลายแห่งด้วยกัน ความยิ่งใหญ่ของพีระมิดเหล่านี้ดึงดูดนักท่องเที่ยวมากมายให้มาเข้าชมทุกปี จะมีสถานที่ใดบ้าง เรามาดูกันเลยดีกว่าครับ
1. พีระมิดแห่งกิซา
พีระมิดแห่งกิซา (Pyramid of Giza) น่าจะเป็นพีระมิดที่มีชื่อเสียงที่สุดแล้ว ตัวพีระมิดทั้งสามตั้งอยู่ที่กิซา (Giza) ใกล้กับกรุงไคโร เมืองหลวงของประเทศอียิปต์
ตัวพีระมิดเก่าแก่มาก เพราะมีอายุถึงสี่พันกว่าปี โดยสร้างตั้งแต่ในสมัยราชวงศ์ที่ 4 ในช่วงอียิปต์โบราณ พีระมิดองค์ใหญ่หรือพีระมิดของฟาโรห์คูฟูสูงถึง 138.8 เมตร (ในอดีตสูงถึง 146.7 เมตร) ทำให้มันเป็นเป็นสิ่งก่อสร้างที่สูงที่สุดในโลกมานานถึงสี่พันกว่าปี จนกระทั่งถูกลบสถิติโดยตึกระฟ้าในช่วงศตวรรษที่ 20 นี้เอง
นักโบราณคดีเชื่อว่าพีระมิดนี้สร้างขึ้นเพื่อเป็นสุสานแก่ฟาโรห์แห่งอียิปต์ผู้ล่วงลับ แต่ก็มีอีกหลายทฤษฎีเช่นเดียวกันที่เสนอมุมมองที่แตกต่างกันออกไป แต่แนวคิดเรื่องเป็นสุสานยังได้รับการเชื่อถือมากที่สุดอยู่ดี
พีระมิดองค์ใหญ่นี้เคยได้รับขนานนามว่าเป็นสิ่งมหัศจรรย์ของโลกมาตั้งในยุคโบราณแล้ว ความอลังการและคงทนนี้ไม่ต้องสงสัยเลยว่าทำให้พีระมิดแห่งกิซาเป็นหนึ่งในสิ่งก่อสร้างที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่มนุษยชาติเคยสร้างมา
2. พีระมิดขั้นบันได
ด้วยระยะห่างเพียงไม่กี่สิบกิโลเมตรจากพีระมิดแห่งกิซา ที่เมืองซักการา (Saqqara) ประเทศอียิปต์ มีพีระมิดที่ยิ่งใหญ่และมีชื่อเสียงมากแห่งหนึ่ง พีระมิดที่ว่าคือ พีระมิดขั้นบันได (Step Pyramid) หรือ พีระมิดของฟาโรห์โจเซอร์ (Djoser) นั่นเอง
รูปลักษณ์ของพีระมิดมีลักษณะเป็นชั้นๆ จำนวน 6 ชั้น ตามรูปด้านล่าง
พีระมิดแห่งนี้มีขนาดเล็กกว่าพีระมิดองค์ใหญ่ที่เมืองกิซา แต่พูดถึงเรื่องความเก่าแก่แล้ว พีระมิดแห่งนี้เก่าแก่กว่าเสียอีก เพราะสร้างขึ้นเพื่อเป็นสถานที่ฝังศพของฟาโรห์โจเซอร์แห่งราชวงศ์ที่ 3 ของอียิปต์ สถาปนิกผู้สร้างพีระมิดแห่งนี้คือ อิมโฮเทป (Imhotep) เสนาบดีผู้โด่งดังในหน้าประวัติศาสตร์อียิปต์โบราณ ปัจจุบันพีระมิดแห่งนี้มีอายุประมาณ 4,700 ปี
นักประวัติศาสตร์บางคนตั้งทฤษฎีว่า พีระมิดที่เป็นรูปขั้นบันไดนี้เป็นต้นแบบของพีระมิดองค์ใหญ่ที่สร้างขึ้นในเวลาต่อมา ปัจจุบันพีระมิดแห่งนี้จึงเป็นสถานที่อีกแห่งหนึ่งที่ห้ามพลาดถ้าได้เดินทางไปยังอียิปต์
3. พีระมิดแห่งดวงอาทิตย์
พีระมิดแห่งดวงอาทิตย์ หรือ Pyramid of the Sun เป็นพีระมิดที่อยู่ในประเทศเม็กซิโก พีระมิดแห่งนี้เป็นสิ่งก่อสร้างที่ใหญ่ที่สุดในเมือง Teotihuacan เมืองที่เป็นโบราณสถานที่สำคัญที่สุดแห่งหนึ่งของอารยธรรมเมโสอเมริกัน ด้วยความที่อยู่ไม่ไกลจากเม็กซิโกซิตี้ เมืองหลวงของประเทศเม็กซิโกมากนัก ทำให้การไปเยี่ยมชมพีระมิดแห่งนี้สามารถทำได้อย่างง่ายดาย
ถ้าเปรียบเทียบกันแล้ว พีระมิดแห่งดวงอาทิตย์มีความใหญ่ของฐานใกล้เคียงกับพีระมิดองค์ใหญ่ที่กิซา แต่ความสูงของพีระมิดแห่งดวงอาทิตย์เตี้ยกว่ามาก อย่างไรก็ตามความสูงที่ไม่มากเกินไป ทำให้นักท่องเที่ยวสามารถเดินขึ้นไปถึงยอดของพีระมิดแห่งดวงอาทิตย์ได้
เชื่อกันว่าพีระมิดแห่งนี้สร้างขึ้นในช่วงศตวรรษที่ 3 ชาวพื้นเมืองแถบนั้น ก่อนที่จะถูกทิ้งร้างไปในช่วงศตวรรษที่ 8 หลายร้อยปีต่อมา ชาวแอซแทคได้ค้นพบพีระมิดแห่งนี้และได้ตั้งชื่อมันว่าพีระมิดแห่งดวงอาทิตย์ ในปัจจุบันเราไม่ทราบแน่ชัดว่ามันถูกสร้างขึ้นเอาไว้เพื่ออะไร แต่ที่นักประวัติศาสตร์สันนิษฐานคือน่าจะเป็นมหาวิหารเพื่อบูชาเทพเจ้านั่นเอง
ปัจจุบันพีระมิดแห่งดวงอาทิตย์เป็นแหล่งท่องเที่ยวสำคัญของประเทศเม็กซิโกที่มีผู้มาเยี่ยมเยือนจำนวนมากทุกปี
4. พีระมิดแห่งคูคัลแคน
พีระมิดแห่งคูคัลแคน (Pyramid of Kukalcan) เป็นพีระมิดสไตล์ขั้นบันใดของอารยธรรมเมโสอเมริกันที่ตั้งอยู่กลางเมืองชิเชน อิตซา (Chichen Itza) เมืองสำคัญของชาวมายาในคาบสมุทร Yucatan ประเทศเม็กซิโก
จริงๆแล้วสถานที่แห่งนี้ถูกใช้เป็นวิหารหรือสถานที่ทางศาสนาของชาวมายาเพื่อสักการะเทพเจ้าคูคัลแคน ซึ่งเป็นเทพเจ้างู ตัวพีระมิดถูกสร้างขึ้นในช่วงศตวรรษที่ 9-12 และไม่ปรากฏแน่ชัดว่าสร้างขึ้นเมื่อใด
แม้ความใหญ่จะเทียบกับพีระมิดสามแห่งด้านบนไม่ได้ แต่พีระมิดแห่งคูคัลแคนแสดงถึงความโดดเด่นทางศิลปกรรมดั้งเดิมของชาวพื้นเมืองมายันได้เป็นอย่างดี ปัจจุบันมันเป็นแลนด์มาร์กสำคัญของโบราณสถานชิเชน อิตซา ที่นักท่องเที่ยวนิยมมาเยี่ยมชมในประเทศเม็กซิโก
5. วิหารแห่งทิกัล
วิหารแห่งทิกัล (Temple of Tikal) เป็นหมู่วิหารทรงพีระมิดที่โบราณสถานทิกัลในประเทศกัวเตมาลา ในอเมริกากลาง ในโบราณสถานทิกัลนี้มีวิหารที่เป็นทรงพีระมิดหลายแห่งด้วยกัน พีระมิดแห่งนี้เป็นทรงขั้นบันไดแบบเมโสอเมริกันเหมือนกับพีระมิดแห่งคูคัลแคน
ปีที่สร้างค่อนข้างแน่ชัดว่าอยู่ในช่วงศตวรรษที่ 8 (วิหารหมายเลข 1 สร้างขึ้นในปี ค.ศ.732) เพื่อใช้เป็นวิหาร อย่างไรก็ตามบริเวณด้านบนสุดของตัววิหารทรงพีระมิดมีศาลเจ้าเพื่อเซ่นสรวงดวงวิญญาณของกษัตริย์ที่จากไปอยู่ ทำให้สถานที่แห่งนี้น่าจะเป็นสุสานด้วย
ในเรื่องขนาดแน่นอนว่าเล็กกว่าพีระมิดอื่นๆ ในรายชื่อทั้งหมด แต่วิหารเหล่านี้ก็มีความโดดเด่นอยู่ที่ความลึกลับ เพราะทิกัลเป็นโบราณสถานที่จัดว่าตั้งอยู่ในป่าลึก สิ่งก่อสร้างหลายอย่างอาจจะรอการค้นพบอยู่ก็เป็นได้
แม้ว่าจะตั้งอยู่ในป่าลึก แต่ตัวโบราณสถานหลักไม่อยากต่อการเข้าชมเท่าไรนัก เพราะมีทัวร์มากมายที่นำนักท่องเที่ยวไปเยี่ยมเยือนทิกัลทุกวัน