ประเทศอินเดียเป็นประเทศที่มีวัฒนธรรมการกินอาหารที่ซับซ้อน และมีความเป็นมาหลายพันปีแล้ว อย่างไรก็ดีอินเดียไม่ได้มีดีแค่อาหารเท่านั้น แต่ยังมีเครื่องดื่มอีกอย่างหนึ่งด้วย
เครื่องดื่มอินเดียหลากหลายมาก ซึ่งจะแปรเปลี่ยนไปตามภูมิภาคของประเทศอินเดีย อย่างเช่นที่เลย์ ลาดักที่ติดกับเทือกเขาหิมาลัย ชาวเมืองมักจะดื่มเครื่องดื่มร้อนๆ ช่วยประทังความหนาว ส่วนชาวทมิฬนาดูที่ต้องเผชิญกับอากาศร้อนระอุจะกินเครื่องดื่มเย็นฉ่ำเพื่อช่วยคลายร้อน
เรามาดูกันดีกว่าครับว่าเครื่องดื่มทั้งร้อนและเย็นที่อร่อย และน่ากินมีอะไรบ้าง
1. Lassi
Lassi น่าจะเป็นเครื่องดื่มสัญชาติอินเดียที่คนไทยรู้จักมากที่สุดแล้ว Lassi เป็นเครื่องดื่มเย็นที่ทำจากโยเกิร์ตและเครื่องเทศเป็นส่วนผสมหลัก โดยทั่วไปแล้ว Lassi จะดื่มแบบเพียวๆ เลยก็ได้ ซึ่งมีทั้งแบบเค็มหรือแบบหวาน หรือดื่มแบบใส่ผลไม้ลงไปปั่นด้วยก็ได้ ผลไม้ที่นิยมมาทำ Lassi มากที่สุดคือมะม่วงนั่นเองครับ
จากที่ได้ดื่มเครื่องดื่มชนิดนี้แทบทุกครั้งที่ก้าวเท้าเข้าร้านอาหารอินเดีย ผมว่าแบบหวาน (Sweet Lassi) หรือแบบใส่มะม่วง (Mango Lassi) อร่อยที่สุดแล้ว ส่วน Salted Lassi หรือแบบเค็มใส่เกลือนี่ ผมกินไม่ได้จริงๆ เพราะมันเค็มมาก รสชาติเหมือนกับคุณกินซอสเค็มๆ มันๆ แบบนั้นเลยครับ ไม่ไหวจริงๆ
คุณสามารถหา Lassi ดื่มได้ในร้านอาหารอินเดียแทบจะทุกร้านเลยครับ
2. Masala Chai
Masala Chai เป็นอีกหนึ่งเครื่องดื่มอินเดียที่ทั่วโลกรู้จักกันดี จริงๆแล้วมันคือชาประเภทหนึ่งครับ ชาดำจะถูกนำมาคั่วกับเครื่องเทศและสมุนไพรอย่างเช่น Masala ทำให้รสชาติของชาหอมกรุ่นกว่าเดิมมาก หลังจากนั้นจะมีการเติมนมลงไปครับ ซึ่งถ้าแบบต้นตำหรับแท้ๆของอินเดีย จะไม่ใช้นมวัว แต่จะใช้นมของกระบือ (ควาย) ครับ
ส่วนสิ่งสุดท้ายที่เติมลงไปด้วยคือน้ำเชื่อมหรือสารเพิ่มความหวานทั้งหลายครับ ตามสไตล์ของอินเดียอยู่แล้วที่ต้องหวานไว้ก่อน แต่ที่เคยลองมา บางร้านจะแยกน้ำเชื่อมและน้ำตาลมาด้วย ใครที่ไม่ชอบหวานจะไม่ใส่น้ำเชื่อมเลยก็ได้ครับ
เมื่อชงเสร็จแล้ว ชาจะออกมาเป็นสีน้ำตาลอ่อนคล้ายกับชานมของไทย แต่สีของ Masala Chai จะอ่อนกว่าครับ
โดยมากแล้วชาชนิดนี้จะเสิร์ฟแบบร้อน ซึ่งผมบอกได้เลยว่าอร่อยสุดๆ ยิ่งถ้ากินกับขนมอินเดียด้วยแล้ว มันช่างสุดยอดจริงๆ ครับ
อย่างไรก็ดีแบบเย็นก็มีให้เห็นอยู่ประปราย โดยเฉพาะในประเทศต่างๆ ที่นำชาชนิดนี้ไปดัดแปลงครับ ในปัจจุบันร้านกาแฟทั้งหลายต่างฮิตนำ Masala Chai ไปทำเป็นเมนูใหม่อยู่บ่อยๆ เช่น Chai Latte เป็นต้น
3. Aam panna
ประเทศอินเดียเป็นประเทศที่มีอากาศร้อนไม่แพ้ประเทศไทย ดังนั้นชาวอินเดียจึงต้องมีอาวุธสำคัญเอาไว้ต่อสู้กับความร้อนเหล่านี้
อาวุธที่ว่าคือเครื่องดื่มที่มีชื่อว่า Aam panna
Aam panna เป็นเครื่องดื่มที่มีมะม่วงดิบเป็นวัตถุดิบหลัก หรือพูดง่ายๆ มันคือน้ำมะม่วงดิบนั่นเอง ดังนั้นมันจึงเปรี้ยวสุดๆ ไม่แพ้น้ำมะนาวของไทย และสีก็ยังคล้ายกันด้วย
ชาวอินเดียมักจะผสมเครื่องเทศและใบมินต์ลงไปในเครื่องดื่มด้วย เพื่อการันตีว่าผู้ดื่มจะรู้สึกสดชื่นในพริบตาที่ได้ดื่มมันลงไป
โดยมากแล้วชาวอินเดียจะดื่มน้ำชนิดนี้แบบเย็นจัด เพื่อที่จะได้รับความสดชื่นมากที่สุด ประโยชน์ของ Aam panna ไม่ได้มีแค่ความสดชื่นเท่านั้น มันยังเต็มไปด้วยสารอาหารมากมายที่จะทดแทนสิ่งที่คุณเสียไปพร้อมกับเหงื่อในวันที่อากาศร้อนจัดด้วย
4. Jal-jeera
Jal-jeera เป็นอีกเครื่องดื่มรสเปรี้ยวที่เป็นที่นิยมมากในอินเดีย ถ้าให้อธิบายเครื่องดื่มนี้ มันคือน้ำมะนาวสดที่ใส่ผงยี่หร่า (jeera) ลงไป นอกจากนี้ยังใส่เครื่องเทศอื่นๆ เช่น Masala หรือขิงลงไปด้วย เช่นเดียวกับใบมิ้นต์หรือสะระแหน่ที่ต้องใส่ลงไปด้วยเพื่อเพิ่มความสดชื่น
ชาวอินเดียจะดื่มน้ำชนิดนี้แบบเย็นจัด (ใส่น้ำแข็ง) เพื่อแก้กระหาย และช่วยให้กระเพาะอาหารย่อยอาหารได้ดียิ่งขึ้น
5. Shikanji
Shikanji เป็นอีกรูปแบบหนึ่งของน้ำมะนาวสไตล์อินเดีย เครื่องดื่มชนิดนี้จะเป็นการผสมผสานของน้ำมะนาวและน้ำขิง และจะใส่ยี่หร่า หญ้าฝรั่น เช่นเดียวกับเกลือและน้ำตาลลงไปน้ำด้วย ทำให้ภายในแก้วเดียว น้ำจะมีหลากหลายรสชาติที่อยู่ร่วมกันอย่างลงตัว
โดยทั่วไปแล้ว Shikanji จะเป็นเครื่องดื่มแบบเรียบง่าย ทำง่าย แต่ถ้าจะทำให้เป็นแบบดูหรูขึ้นมาก็ทำได้เหมือนกัน อย่างเช่นรูปด้านล่างที่ใส่ทับทิมและแอปเปิ้ลลงไปด้วย
เครื่องดื่มชนิดนี้จะกินแบบเย็นเท่านั้น ชาวอินเดียทางตอนเหนือและปากีสถานโปรดปรานเครื่องดื่มชนิดนี้อย่างมากเลยครับ
6. Thandai
Thandai เป็นเครื่องดื่มที่มีส่วนผสมหลักเป็นนม แต่จะใส่ถั่วและส่วนของพืชหลากหลายชนิดลงไปประกอบด้วย อาทิเช่น ถั่วอัลมอนต์ เม็ดยี่หร่า หญ้าฝรั่น กลีบกุหลาบ เมล็ดแฝกหอม (vetiver seeds) ฯลฯ บางร้านจะมีสูตรเฉพาะเป็นของตัวเอง เช่นใส่เฉพาะกลีบกุหลาบ หรือ ใส่มะม่วงปั่นลงไปด้วยเป็นต้น
เครื่องดื่มชนิดนี้รสชาติดีทั้งแบบร้อนและแบบเย็น แม้ว่าส่วนใหญ่คนอินเดียจะกินเฉพาะแบบเย็นก็ตาม ตัวเครื่องดื่มจะได้รับการบริโภคเป็นพิเศษในช่วงเทศกาล Holi เทศกาลสำคัญของชาวฮินดูครับ
7. Gur Gur
Gur Gur หรือ Butter Tea เป็นเครื่องดื่มที่ดื่มกันทั่วไปในรัฐของอินเดียที่ติดกับเทือกเขาหิมาลัย รวมไปถึงชาวทิเบตในจีนด้วย Gur Gur คือ ชาที่มีเนยที่ทำมาจากนมของจามรีผสมอยู่ ก่อให้เกิดเป็นเครื่องดื่มหอมกรุ่นที่ใช้ดื่มบรรเทาความหนาวได้เป็นอย่างดีขึ้นมาครับ
ชาชนิดนี้จะดื่มแบบร้อน และตัวชาจะมีความข้นเหนียวมากกว่าชาทั่วไปมาก เมื่อคุณดื่มมันแล้ว คุณจะได้รสสัมผัสที่ต่างจากชาอื่นๆ อย่างชัดเจน แต่แน่นอนว่าอร่อยครับ
8. Falooda
Falooda เป็นเครื่องดื่มอินเดียที่สามารถใช้กินของหวานได้ด้วย เครื่องดื่มชนิดนี้ประกอบด้วยวุ้นเส้นที่บางเล็กที่ผสมอยู่กับนม น้ำเชื่อมกุหลาบ นม และเม็ด sabja ลงไปด้วย บางร้านอาจจะทำให้อลังการกว่านั้นด้วยการใส่เยลลี่ลูกเล็กๆ และใส่ไอศกรีมลงไปที่ด้านบนของเครื่องดื่ม
เครื่องดื่มชนิดนี้มีการดัดแปลงมากมายจนนับไม่ถ้วน ดังนั้นอย่าแปลกใจถ้าหน้าตาและส่วนประกอบใน Falooda ที่คุณได้พบเจอที่อินเดียไม่เหมือนกันเลยครับ
9. Kaapi
Kaapi เป็นกาแฟท้องถิ่นของอินเดียใต้ กาแฟที่ใช้จะเป็นกาแฟอาราบิก้า และโรบัสต้าที่มีอยู่ทั่วไปในดินแดนอินเดียตอนใต้ เวลาเสิร์ฟกาแฟชนิดนี้มักจะเป็นแบบร้อน และเสิร์ฟพร้อมกับนมที่ฟูฟ่องจนล้นแก้วโลหะออกมา
ผมขอบอกเลยว่าอย่าดูถูกกาแฟอินเดียชนิดนี้ในเรื่องความแรง เพราะกาแฟชนิดนี้ขมมากๆ ขมสุดๆ ใครไม่ถูกกับกาแฟขมๆ แนะนำให้หลีกเลี่ยงครับ แต่ถ้ากินกับขนมหวานๆ ของอินเดียแล้ว มันจะเข้ากันได้ดีอย่างมากเลยครับ
10. น้ำอ้อย
น้ำอ้อย (Sugarcane Juice) เป็นเครื่องดื่มที่ได้รับความนิยมสูงมากในอินเดีย น้ำอ้อยอินเดียมักจะมีการผสมน้ำมะนาวหรือน้ำขิงลงมาด้วยบางส่วน เพื่อความสดชื่น และตัดความหวานไปบ้าง
อย่างไรก็ดี ถ้าคุณต้องการดื่มน้ำอ้อยในอินเดีย ผมแนะนำว่าคุณต้องหาร้านที่ใหญ่และสะอาดเท่านั้น ร้านที่ขายน้ำอ้อยข้างถนนส่วนมากจะสกปรกมาก เพราะฉะนั้นควรหลีกเลี่ยงร้านเหล่านี้จะดีที่สุดครับ
ส่งท้าย
คุณไม่จำเป็นต้องไปถึงอินเดียเพื่อลองชิมเครื่องดื่มเหล่านี้ ร้านอาหารอินเดียหลายแห่งในกรุงเทพมีเครื่องดื่มเหล่านี้ไว้ให้ลูกค้าสั่งอยู่แล้วครับ โดยเฉพาะย่านพาหุรัดที่หลายอย่างเลยทีเดียว