นาตาเลีย เซอร์กีเยฟนา (Ната́лья Серге́евна) หรือ นาตาชา (Natasha) เป็นอภิสิทธิ์ชนระดับล่างในสังคมรัสเซีย แต่นาตาเลียเป็นผู้หญิงที่มีเสน่ห์มาก เธอมีสามีมาแล้วสองคน สังคมขี้เม้าท์อย่างสังคมเซนต์ปีเตอร์สเปิร์กจึงนินทาเธอยกใหญ่
หนึ่งในข่าวดังที่สุดของเธอคือ เธอเป็นต้นเหตุที่นายทหารธรรมดาคนหนึ่งถึงกับท้าแกรนด์ดยุคระดับสูง ผู้เป็นถึงพระอนุชาของซาร์นิโคลัสที่ 2 ดวลปืน
เรื่องเป็นอย่างไรกันแน่?
การแต่งงานครั้งเก่า
นาตาเลียเกิดในปี ค.ศ.1880 ใกล้กับกรุงมอสโก ในจักรวรรดิรัสเซีย บ้านของนาตาเลียไม่ได้มีฐานะร่ำรวยมาก แต่ก็ถือว่าเป็นอภิสิทธิ์ชนที่มีอันจะกิน นาตาเลียได้รับการศึกษาในโรงเรียนทั่วไปของรัสเซีย ทำให้ถือว่าเธอมีความรู้ในระดับที่เรียกว่าใช้ได้
ในปี ค.ศ.1902 เมื่อเธออายุได้ 22 ปี นาตาเลียแต่งงานกับนักเปียโนคนหนึ่งชื่อเซอร์เกย์ มามอนตอฟ (Sergei Mamontov) ในเวลานั้นผู้หญิงรัสเซียมักจะแต่งงานอย่างรวดเร็ว แต่มักไม่ได้เกิดจากความรัก พวกเธอต้องการแต่งงานเพราะต้องการเป็นอิสระจากครอบครัวเสียมากกว่า
เหมือนว่านาตาเลียก็เป็นเช่นกัน แต่เธอก็มีลูกคนหนึ่งกับมามอนตอฟชื่อ นาตาเลีย (คนในครอบครัวเรียกว่า ตาต้า)
นาตาเลียเริ่มมีปัญหากับมามอนตอฟเพราะว่าเธอต้องการเข้าสังคม แต่สามีของเธอไม่ต้องการ ดังนั้นเธอจึงออกไปตามลำพัง ในเวลาไม่นานเธอก็พบรักกับนายทหารม้าคนหนึ่งชื่อ วลาดิเมียร์ วูลเฟิร์ต เธอจึงต้องการจะหย่าขาดจากสามีเพื่อที่จะมาแต่งงานกับวูลเฟิร์ต
กฎหมายของรัสเซียในเรื่องการหย่าร้างค่อนข้างเข้มงวด ศาลรัสเซียจะอนุญาตให้หย่าได้ก็ต่อเมื่อ ฝ่ายชายเป็นฝ่ายนอกใจภรรยาเท่านั้น ถ้าฝ่ายหญิงเป็นฝ่ายนอกใจจะหย่าไม่ได้ แต่สุดท้ายแล้ว นาตาเลียสามารถทำให้สามียินยอมปฏิบัติตามขั้นตอนด้วยการยอมรับว่าเขานอกใจเธอต่อศาล (ซึ่งจริงๆ แล้วเขาไม่ได้ทำ)
ดังนั้นในปี ค.ศ.1905 เธอและมามอนตอฟจึงหย่าขาดจากกันอย่างเป็นทางการ เธอแต่งงานกับวูลเฟิร์ตในปีเดียวกัน และย้ายมาอยู่กับสามีใหม่ที่กัตชินา ใกล้กับเซนต์ปีเตอร์สเปิร์ก เมืองหลวงของจักรวรรดิรัสเซีย
พบพานแกรนด์ดยุค
นาตาเลียอยู่กับวูลเฟิร์ตได้ประมาณสองปี ชีวิตของเธอก็เปลี่ยนแปลงอีกครั้งหนึ่ง
เรื่องมีอยู่ว่าวูลเฟิร์ตเป็นนายทหารม้ากองพันเดียวกับ แกรนด์ดยุคไมเคิล (Grand Duke Michael) พระอนุชาของซาร์นิโคลัสที่ 2 (อ่านแบบรัสเซียว่า มิคาอิล) ดังนั้นในช่วงเดือนธันวาคม ค.ศ.1907 นาตาเลียได้ไปเข้าร่วมงานเลี้ยง ระหว่างที่อยู่ในงานเธอถูกแนะนำให้รู้จักกับไมเคิล ทันใดนั้นเหมือนว่าไมเคิลจะตกหลุมรักเข้าในบัดดล
หลังจากนั้นไมเคิลเริ่มที่จะแสดงออกอย่างชัดเจนว่าสนใจ นาตาเลีย ทั้งสองเริ่มพบเจอกันบ่อยครั้งขึ้น ทุกคนในกองพันเองก็เริ่มรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าทั้งสองสนิทสนมกันเป็นพิเศษ
ในช่วงนี้วูลเฟิร์ตกลับไม่สนใจเรื่องข่าวการสนิทสนมระหว่างแกรนด์ดยุคกับภรรยาของเขาเท่าไรนัก เพราะตัวเขาเองยังคิดว่าทั้งสองอาจจะไม่ได้คิดอะไรกันไปไกล และการที่ไมเคิลมาสนิทสนมกับนาตาเลีย นั่นอาจจะแปลว่าเขาอาจจะได้เลื่อนสู่ตำแหน่งที่สูงขึ้นด้วย
หากแต่ว่าความสัมพันธ์ของไมเคิลและนาตาเลียพัฒนาไปอย่างรวดเร็ว และเห็นได้ชัดเจนว่าเป็นความรัก ทั้งสองไปไหนมาไหนด้วยกันอยู่บ่อยครั้ง กระแสซุบซิบแน่นอนว่าเติมขึ้นตามไปด้วยเป็นดอกเห็ด และมันย่อมไปเข้าหูวูลเฟิร์ตด้วย
วูลเฟิร์ตเองก็สังเกตเห็นได้อย่างชัดเจนว่า นาตาเลียเปลี่ยนแปลงไป เขาพบว่านาตาเลียเก็บรูปไมเคิลติดตัวเธอไว้ตลอดเวลา แต่สิ่งที่ทำให้วูลเฟิร์ตฟิวส์ขาดจริงๆ เกิดขึ้นในวันหนึ่งในช่วงหลังของปี ค.ศ.1909
เหตุการณ์ที่ว่าคือ นาตาเลียปฏิเสธที่จะนอนร่วมเตียงกับเขา ทำให้วูลเฟิร์ตรู้สึกโกรธมาก ทั้งสองมีปากเสียงกันอย่างรุนแรง นาตาเลียจึงบอกวูลเฟิร์ตว่าเธอจะไปแยกกันอยู่กับเขาสัก 2-3 อาทิตย์
ระหว่างที่เธอกำลังขึ้นรถไฟ ปรากฏว่าแกรนด์ดยุคไมเคิลเดินทางมาส่งเธอด้วยพร้อมกับดอกไม้ช่อใหญ่ นาตาเลียก็รับไว้ด้วยดี
แต่ที่พีคกว่าคือ ระหว่างนั้นเองวูลเฟิร์ตกลับตามมาที่สถานีรถไฟด้วย โดยที่นาตาเลียไม่ทราบล่วงหน้า ทำให้ทั้งสามคน วูลเฟิร์ต ไมเคิล และนาตาชา ประจันหน้ากันอย่างจัง
วูลเฟิร์ตเริ่มด่ากราดเข้าใส่นาตาเลียอย่างรุนแรง ทำให้ผู้คนทั้งสถานีหันมามองทั้งสองเป็นตาเดียว นาตาเลียทำเป็นไม่สนใจ เธอขึ้นรถไฟไปอย่างเงียบๆ ทิ้งให้ไมเคิลกับวูลเฟิร์ตอยู่ที่ชานชาลาตามลำพัง
ระหว่างนั้นไมเคิลและวูลเฟิร์ตมองหน้ากัน ทั้งสองไม่ได้พูดอะไรกันสักคำเดียว แต่ทั้งไมเคิลและวูลเฟิร์ตก็รู้ดีว่า จะมีคนเดียวเท่านั้นที่ได้ครอบครองนาตาเลีย
ท้าดวลปืน
ในช่วงนั้นเองนาตาเลียก็เขียนจดหมายมาบอกวูลเฟิร์ตว่า เธอจะไม่กลับไปอยู่กับเขาอีกต่อไปแล้ว ถึงแม้เขาจะขู่เธอว่าเขาจะฆ่าตัวตายก็ตาม วูลเฟิร์ตไม่มีทางเลือกจึงมาขอพบกับไมเคิล
ไมเคิลเองได้พูดคุยกับนายทหารระดับสูงหลายคนแล้วถึงเรื่องนี้ เพราะข่าวคราวยิ่งโหมกระหน่ำจากเหตุการณ์ที่สถานีรถไฟ ไมเคิลจึงพยายามหาทางออกด้วยการเสนอให้วูลเฟิร์ดหย่ากับนาตาเลีย โดยแลกกับตำแหน่งหน้าที่การงานที่ก้าวกระโดดตลอดจนเงินเดือนที่สูงขึ้น
วูลเฟิร์ดปฏิเสธข้อเสนอของไมเคิล เขาเสนอไมเคิลกลับไปว่า เขาจะยินยอมหย่ากับนาตาเลีย ในสองกรณีเท่านั้นได้แก่
- ไมเคิลทิ้งนาตาเลียไป
- ไมเคิลจะแต่งงานกับนาตาเลีย
นอกจากนี้ยังมีกรณีสุดท้ายอยู่อีกได้แก่
ถ้าไมเคิลต้องการจะอยู่กับนาตาเลียโดยไม่แต่งงานที่ถูกต้องตามหลักศาสนา เขาจะขอดวลปืนกับไมเคิล แต่แน่นอนว่าเขาจะทูลให้ซาร์ทรงทราบเสียก่อน
สำหรับไมเคิลแล้ว ข้อ 1 เป็นไปไม่ได้เลย เพราะเขารักนาตาเลียมาก เขาประกาศชัดเจนว่าต้องการจะใช้ชีวิตอยู่กับเธอ แต่ข้อ 2 เป็นไปไม่ได้ยิ่งกว่าเพราะการแต่งงานของสมาชิกในพระราชวงศ์ทุกคนต้องได้รับการอนุญาตจากซาร์แห่งรัสเซีย
ไมเคิลรู้ดีว่า ซาร์นิโคลัสที่ 2 พระเชษฐาเคร่งกฎของราชวงศ์มากกว่าสิ่งใด การที่จะมาแต่งงานกับสตรีที่เคยมีสามีแล้วเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย แถมนาตาเลียยังเป็นหญิงที่ไม่ใช่เชื้อพระวงศ์และยังมีสามีแล้วอีกด้วย
ดังนั้นเหลือแต่ตัวเลือกที่ 3 เท่านั้นที่เป็นไปได้ ถึงแม้การดวลปืนจะผิดกฎหมาย และไมเคิลเป็นถึงแกรนด์ดยุค การจะมาดวลปืนกับนายทหารธรรมดาจึงไม่ใช่เรื่องที่ควรจะทำเลย เพราะจะเสียเกียรติยศของราชวงศ์อย่างมาก
แต่ทว่าการปฏิเสธการท้าทายดวลปืนจะแย่ยิ่งกว่า เพราะจะทำให้ไมเคิลดูเป็นคนขี้ขลาด และได้รับการเหยียดหยามจากสังคมรัสเซีย ดังนั้นไมเคิลจึงตัดสินใจดวลปืนกับวูลเฟิร์ต
ซาร์นิโคลัสที่ 2 ชำระความ
การเตรียมการสำหรับการดวลปืนจึงเริ่มต้นขึ้น ไมเคิลเตรียมปืนสำหรับการดวลปืนไว้เรียบร้อยแล้ว หากแต่ว่าในช่วงนั้น เรื่องที่พระอนุชาองค์สุดท้องกำลังจะไปดวลปืนได้ถูกรายงานให้ซาร์นิโคลัสที่ 2 ทรงทราบตามที่วูลเฟิร์ตได้ตกลงไว้ก่อนหน้านี้
ซาร์นิโคลัสที่ 2 พิโรธยิ่งนักกับพฤติกรรมของน้องชาย ก่อนหน้านี้พระองค์ก็พิโรธน้องสาวของพระองค์มาครั้งหนึ่งแล้ว เรื่องนี้ยิ่งทำให้ปวดเศียรเวียนเกล้าไปใหญ่ ดังนั้นเมื่อพระองค์ทรงทราบ ซาร์นิโคลัสที่ 2 ทรงไล่ไมเคิลไปประจำการที่เมือง Orel ซึ่งห่างออกไป 650 กิโลเมตรจากเมืองหลวงเพื่อตัดปัญหา
ถึงกระนั้นไมเคิลไม่เคยเลิกล้มความสัมพันธ์กับนาตาเลีย ทั้งสองยังติดต่อกันด้วยความรักอยู่เสมอ ปีต่อมาหลังจากการต่อรองที่ยืดเยื้อเอาการ วูลเฟิร์ดตกลงหย่ากับนาตาเลีย โดยแลกกับตำแหน่งที่สูงขึ้นและเงินจำนวนมาก ว่ากันว่าจำนวนเงินดังกล่าวมากถึง 200,000 รูเบิล เทียบเท่ากับค่าเฉลี่ยเงินเดือนของชาวรัสเซียในเวลานั้นเป็นเวลาถึง 50 ปี
ข่าวลบๆ ของไมเคิลและนาตาเลียยังไม่จบลงแต่เพียงเท่านี้ ทั้งสองต้องสู้อีกหลายด่านกว่าจะได้แต่งงานกัน ไว้ว่างๆ จะเล่าให้ฟังอีกครับ